Германия слабеет, ее противники становятся сильнее

Превосходство противника на всех морях становилось все более заметным. Итальянский флот вплоть до самых мелких кораблей перешел к противнику (был осуществлен его раздел. Часть кораблей и подводных лодок оказались и в составе советского военного флота. — Ред.), японские военно-морские силы понесли настолько серьезные потери, что помышляли только об обороне непосредственных подступов к Японии — опорных пунктов на островах. Какими материальными и людскими ресурсами вели войну, например, Соединенные Штаты Америки, сказано в докладе военно-морского министра Форрестола, в котором говорилось, что США по состоянию на 30 июня 1944 года имела 1108 боеспособных военных кораблей, 34 тысячи самолетов морской авиации и 900 военно-морских баз и опорных пунктов. Численность личного состава военно-морских сил США достигла 3,6 миллиона человек. В первой половине 1944 года вошли в строй следующие корабли: 1 линкор, 79 авианосцев, 13 крейсеров, 514 эсминцев, 71 подводная лодка и 34 814 десантных средств всех размеров и классов.

Ситуация с горючим в Германии стала настолько напряженной, что экономить приходилось буквально каждую каплю. В мае 1944 года она стала вообще катастрофической, когда судоходство на Дунае было парализовано английскими и американскими самолетами, применявшими новые мины, бомбы и бортовое оружие, а удары противника по нефтяным месторождениям Румынии и Австрии, а также по нефтеперегонным заводам практически остановили производство горючего для современных кораблей и подводных лодок, не говоря уже о самолетах, танках и автомобилях. Генерал-фельдмаршал Кейтель сумел втихую накопить двухмесячный неприкосновенный запас горючего, но в конце мая пришлось пустить в ход и этот резерв. «Чрезвычайному уполномоченному фюрера» адмиралу Маршаллю было поручено срочно восстановить судоходство по Дунаю, увеличить производство жидкого горючего и заставить придунайские государства пустить свои суда по реке, не считаясь с риском, несмотря на воздушные налеты и прочие опасности. Флотилиям брошенных на Дунай минных тральщиков постепенно удалось снизить потери судов от мин до допустимых пределов. Военно-воздушные силы увеличили здесь число истребителей (за горючее велись упорные бои), а также аэростатных и зенитных частей. Сухопутные войска на берегах Дуная сражались с сербскими партизанами. В переговорах с правительствами придунайских стран адмиралу Маршаллю удалось их убедить, что корабли этих стран будут в большей безопасности двигаясь по реке, чем если они будут сконцентрированы в портах и станут легкой добычей для массированных ударов с воздуха, как это было Прессбурге (Братиславе). С середины августа 1944 года транспортировка нефти по Дунаю была восстановлена, одновременно был налажен подвоз горючего группе армий «Юг». Западные союзники снова минировали воды Дуная, но заграждения быстро ликвидировались, и эта грузовая артерия прекратила свое существование, только когда Румыния, Болгария, Сербия, Хорватия, Венгрия и Словакия вышли из войны.