Глава 8
Только к вечеру Лев Зайцев начал понимать, что наступил его звездный час. Он уже начал мечтать о всенародной славе… На базе сегодняшних репортажей он сделает яркий фильм. Надо только потренироваться и выработать многозначительный и одновременно вкрадчивый голос. Так говорит гипнотизеры. Так говорили Кашпировский и Доренко…
Потом его пригласят на центральный канал. Это уже и слава, и большие деньги. Постоянно большие, а во времена предвыборные – огромные деньжищи!
Зайцев успел даже придумать название своей будущей передачи. Просто и солидно: «Здравый смысл».
… Врать он не будет никогда. Нет смысла. И из правды можно составить нужную картинку. Хочет, например, «хозяин» утопить политика А.– пожалуйста. Ловим беднягу на банкете и, пока он не успел прожевать икру, спрашиваем о потребительской корзине пенсионера. …На следующий день ловим жертву, выходящую из Мерседеса, и спрашиваем о росте цен на городской транспорт… Все! Через неделю такой тихой охоты депутат А. Выбит из седла вместе со своим рейтингом… И никакого вранья!
Хорошо мечтать на травке под сосной, да еще с видом на Волгу… Зайцев понимал, что все это возможно при двух условиях. Первое – должны опоздать к развязке московские репортеры. И еще – надо самому совершить нечто яркое. Пока он ведет беседы у стационарной камеры. Хорошо, но мало. Надо проникнуть, снять бандитов в их логове, с дрожащей камерой участвовать в захвате… Хорошо бы еще и ранение получить. Легкое…
За последние сутки Лев Зайцев хорошо изучил местность вокруг охотничьего домика. И среди группы захвата, и среди спецназа, охранявшего периметр, он был своим человеком. Он предлагал оператору снимать всех и обещал, что это будет в эфире. А кому не приятно видеть свою физиономию на экране?
Кроме того, Зайцев еще утром получил от полковника Лабоды полный спецназовский камуфляж. Форма обязывает. В своем обычном костюмчике Лев вел бы себя более спокойно. В пятнистом комбинезоне с рычащим барсом на рукаве тянуло на подвиги. Очень тянуло!
Лев встал с мягкой травки и, придерживая сумку с камерой, пошел поближе к месту действий.
Скоро начнется самое интересное. Депутат Шишов пойдет выкупать Самсонова. Предполагалось, что похитители возьмут деньги и как честные люди взамен отпустят парламентера и заложника. Что будет дальше – никто обсуждать не хотел.
Зайцев знал о катере, который запросили бандиты. Но катер внизу на косе. До него долгий спуск по крутому бережку. И неужели те, получившие два миллиона баксов, так наивны, что надеются спокойно дойти до легкого катера. Кто им даст? Кто разрешит завести мотор и из-за острова на стрежень, на простор речной волны…
Оператор дежурит у ворот. Его задача заснять вход-выход Шишова. А Зайцеы направился к забору. Его несколько раз останавливали, узнавали, а он как пароль произносил фразу: «Полковник разрешил…»
Дальняя часть забора почти не охранялась. Зачем? Сразу крутой спуск, а внизу почти болото и волжский заливчик с камышом и густой ряской на тихой водной глади.
Еще утром Зайцев заметил, что одна из секций забора держится на честном слове, на трех проволочках. Делая вид, что разглядывает домик в глубине сада, Лев проволочки раскрутил, секцию отодвинул и прыгнул в густой бурьян уже на вражеской территории.
Даже мечты о Москве ушли на второй план. Адреналин в крови так приятно возбуждал, что все остальное казалось мелочным, суетой сует… Зайцев стал ощущать себя Львом.
Он пополз… Камуфляж был очень кстати. Желто-зелено-коричневые пятна сливались с неухоженной августовской травой.
Первая преграда – развалины графского погреба. Груды затянутых землей кирпичей и торчащие во все стороны недоржавевшие железки.
Графские развалины огибали домик и близко подходили к задней его части, где когда-то была кухня.
Зайцев полз, оставляя на дореволюционной арматуре и современных кустах шиповника клочки подаренного утром комуфляжа.
На повороте он оглянулся. В просвете между кирпичными холмиками была видна площадка, а за ней ворота главного входа. И именно в этот момент ворота колыхнулись. Между створками протиснулась неуклюжая фигура. Похоже, что к его спине была привязана тонкая ветка с белой тряпкой наверху.
Прошлый раз Шишов шел к похитителям, размахивая белым флагом. На этот раз его руки были заняты: в каждой по пухлому, почти круглому резиновому мешку.
Зайцев повернулся и активней заработал локтями: надо успеть к раздаче… В голове шевелилась одна дурацкая мысль: «Сейчас круглая сумма в круглых мешках попадет к круглым дуракам? А что? Разве можно назвать похитителей умными? Отпустят они заложников, а как уйдут из окружения? Босиком по траве убегут? Нет, штурма им не избежать в любом варианте. И начало атаки будет снято изнутри.
Отбросив в сторону сумку от простенькой бытовой камеры Лев в несколько прыжков достиг задней двери домика.
Он искренне обиделся, когда обнаружил, что дверь элементарно заперта изнутри. Явное нарушение прав журналистов! Где свободный доступ к информации?
Рядом с крыльцом стоял огромный красный ящик с песком. Прямо над ним узкое окно. Было видно… Нет, чувствовалось, что оно не заперто… Лев прыгнул.
Перевалившись через подоконник он оказался на лестнице, которая и в прямом смысле была черной: захламленная, старая, грязная.
Подниматься наверх через бочки и ящики было невозможно. Лезть вниз, в подвал – бессмысленно.
Зайцев попытался без шума и пыли приоткрыть дверь первого этажа. Получилось! Он оказался в огромной кухне.
Первое впечатление – это декорация фильма из времен, когда еще не изобрели электричество: русская печь с занавеской наверху, сундуки, лавки и самовар у окна. При советской власти здесь добывалось только слоев десять краски на стенах и послевоенная газовая плита.
Прикрыв за собой дверь, Лев, ступая мягко, как пантера в ночном лесу, сделал первые шаги… Половицы не скрипели.
Выходов из кухни было два: один на черную лестницу, куда возвращаться не хотелось, и второй – на барскую половину.
Зайцев подошел к двери в тот момент, когда в гостиной раздались радостные голоса. Он наклонился. Через дырку на месте замка было все видно: вошедший в комнату Шишов обнимает всех, потрясая мешками… Бандитов четверо и двое из них в каких-то странных спортивных костюмах.
Трудно было ожидать, что похитители почти в обнимку с заложниками пойдут на эту всеми забытую кухню. Но они направились именно к этой двери, где была дырка, в которую смотрел правый глаз Льва.
Зайцев вскочил… Он уже не успевал развернуться, пробежать к двери черного хода, открыть, спрятаться, закрыть… Ближе всего была добротная русская печь. Стараясь не разбить камеру, Лев вспорхнул на сундук и юркнул за занавеску… Он никак не мог вспомнить, как называется эта надпечная каморка размером чуть больше верхней полки в купе. «Не помним мы своих корней. Надо об этом передачу сделать…»
На кирпичах с давно истертой побелкой лежал ароматный тулуп. Под потолком висели маленькие сухие веники из лесных трав. Кто собирал их и когда?
Лев свернулся калачиком и затих, стараясь не дышать, не колыхать занавеску.
Прямо под ним громко топали, двигали сундуки, скрипели, скрежетали. Все делали молча. Лев услышал лишь одну фразу с акцентом кавказской национальности: «Командир, ласты забыл… Держи, дорогой!»
Потом что-то хлопнуло, опять послышался грохот задвигаемых сундуков и топот уходящих ног.
Лев выглянул, осмотрелся, спустился… Странная компания, уходя, не закрыла дверь.
Он лег на пол, пополз и выглянул из-за печки: сразу за кухней в обе стороны шел коридор, а прямо напротив дверь в гостиную с множеством кресел, диванов и столиков. Голоса были слышны, но никого видно не было… Значит и его видно не будет.
Работая локтями, Зайцев двинулся вперед, держа перед собой камеру как оружие. Он и точно был похож на автоматчика, выползающего из окна.
Вперед и налево! Там в конце коридора была еще одна открытая дверь.
Зайцев вполз в столовую. Массивный стол на дюжину персон, казенный буфет из карельской березы и картина с медведями в лесу.
Комната была проходная. Вторая тоже открытая дверь, вела в гостиную. Лев пополз под столом по ковру с куцым ворсом.
Шторы в гостиной были задернуты. На полировке пустых книжных шкафов плясали блики от пышущего жаром камина.
Зайцеву везло: четверо, находившихся в комнате, стояли спиной к нему и сквозь просветы в шторах вели наблюдение за двориком и воротами.
Соседний диван стоял углом и за ним было очень уютное пространство. Лев вполз в гостиную т юркнул в пыльный закуток.
Теперь из своего укрытия он мог с определенным риском снимать происходящее и совсем без риска слушать.
Разговор был странный, не очень для Зайцева понятный. В другое время он быстро бы блокировал соображалку, переключив все силы только на две цели: получить сенсационные кадры и выжить.
Тема разговора повторилась несколько раз. Двое похитителей с интонациями торговцев зеленью с Центрального рынка беспокоились порядком оплаты их труда. Успокаивал их Шишов: «Потерпите еще десять минут… Десять минут и вы свое получите…»
У Зайцева затекли конечности. Он не понимал, что ждут похитители, почему не считают деньги, не отпускают заложников, где еще двое бандитов. И вообще – когда начнется штурм?
В какой-то момент все засуетились… Шишов поставил похитителей в центре комнаты, отошел на несколько шагов и вдруг в его руке появился пистолет… Шансов у бандитов не было – четыре выстрела и по две дырки в груди у каждого…
Самсонов рванулся к буфету, вытащил еще два пистолета и начал стрелять с двух рук по стенам.
Все это Лев видел через глазок видеокамеры. Он поднялся, во весь рост и снимал, снимал, снимал… «Эти кадры обойдут весь мир! Заложники освобождают себя сами… Журналист Зайцев проникает…»
Самсонов развернулся в угол, намереваясь и туда послать пару пуль… Вид дикой фигуры в оборванном камуфляже заставил его выкрикнуть пару междометий, после чего он задал осмысленный вопрос:
– Ты кто?
– Журналист… Теле…телевизионщик.
– Как ты здесь?
– Прополз.
– Один?
– Один… Вы не представляете, какие кадры получились. Мировая сенсация… Скажите пару слов, господин Самсонов.
Зайцев вскинул камеру и замер. В глазок объектива он видел, что на него направлен пистолет. Он увеличил картину: вот палец на спусковом крючке, вот ствол с черной маленькой дырой, из которой вдруг вырывается пламя…
Репортер взмахнул рукой, пытаясь прикрыть грудь. Камера отлетела к камину, раскрылась и из нее вылетела маленькая кассета… Боль была острой, но недолгой! Через мгновение она прошли вместе со всем остальным… Последний взмах руки потянул его вперед и Зайцев мягко повис на спинке дивана.
Оставшиеся в живых, чувствуя незапланированную потерю времени действовали максимально быстро.
Первым делом Самсонов подбежал к камере, взял вывалившуюся кассету и аккуратно поместил ее в камин между пылающих березовых поленьев. Черненькая коробочка с надписью «Сони» сразу вспучилась, лопнула и поплыла. Потом он протер один из пистолетов и вложил в руку «бандита». Шершавой рукояткой другого пистолета попытался ударить себя в лоб. Замах был крутой, но на последнем сантиметре инстинкт самосохранения затормозил руку. Правда, на покрасневшей коже появилась легкая ссадина и этого было вполне достаточно.
Теперь предстояло самое сложное. Самсонов подошел к Шишову и с расстояния в метр стал целиться ему в левую руку чуть пониже плеча:
– Шишок, оттяни кожу что ли… Вот так. Ну, держись!
Выстрел. Пуля, прошив хилый депутатский бицепс, в щепки разнесла угол довоенного карельско-березового шкафа.
От вида собственной крови у Шишова закружилась голова. Ватными ногами он сделал три шага и прилег на пол рядом с диваном, на спинке которого висел репортер-неудачник.
Самсонов протер пистолет, сделавший последний выстрел и вложил его в руку второму «бандиту». Осмотрев поле битвы он сам рухнул в центре комнаты.
Последние указания Титан давал из положения «лежа».
– Шишок, ты живой?
– Живой… Но надолго меня не хватит. Кровь теряю.
– Держитесь, Адрей… Кстати, Андос по-гречески мужик, самец. Вот и будь им.
– Постараюсь.
– Слушай, Шишок, новую вводную… Дело было так: вдруг появляется этот драный репортер, ты бросаешься, закрываешь его своим телом и одновременно стреляешь из данного тебе Лабодой пистолета… Остальное, как и договаривались…
Самсонов успел секунда в секунду. На последней фразе инструктажа послышался треск разбиваемой двери, звон стекла во всех окнах и залихватские визги спецназовцев, которым они подбадривали себя и пугали бандитов. Впрочем, тем уже было не страшно.
К воротам они вышли, поддерживая друг друга. Встречавший их Лабода указал на камеру, за которой суетился взволнованный оператор. Он все еще искал глазами Зайцева, но упустить кадр было нельзя. Выскочив вперед оператор сунул Самсонову микрофон, вернулся за камеру и махнул рукой.
– Я благодарю всех, кто учавствовал в моем спасении… Надо бы радоваться, но только что на моих глазах погиб человек. Хороший человек…
Микрофон перехватил окровавленный Шишов:
– Уваровцы, друзья мои! От бандитской пули погиб наш друг, тележурналист Лев Зайцев… Я сделал все, что мог, но мне не удалось его спасти… Смерть вырвала из наших рядов…
Шишов закачался. Голос его задрожал, а по щекам потекли слезы. Плакал он натурально – рука действительно болела. И вообще – себя раненого было очень жалко.
Врач и санитар подхватили кандидата в губернаторы, положили на носилки и собирались тащить, но он остановил их, слушая речь Самсонова:
– Друзья, это был поступок героя… Репортер появился вдруг, из-за дивана. Бандиты начали стрелять и тогда ваш депутат бросился своей грудью прикрывать журналиста. Уже в полете он достал пистолет и застрелил двух моих похитителей.
Оператор из-за камеры выкрикнул вопрос:
– Кто были эти люди?
– Их было четверо. Я точно знаю, что они из одной южной республики. Из горячей точки.
– Вы намекаете на чеченский след?
– Оставили это… Так вот, Шишов собой прикрывал журналиста и получил две пули. Одна отскочила от бронежилета, а вторая раздробила левую руку… Это героизм. Я потребую наградить депутата Шишова орденом…
Сам герой лежал на носилках и блаженно улыбался. «Пока все складывается. Даже Зайцев удачно влез. В масть лег… Только зачем так откровенно дурить народ? Нет же у меня бронежилета…»