Одним из важных источников об эпохе Ивана Грозного является «История о великом князе Московском» князя Андрея Курбского, беглеца из Московии в Литву. Что же известно об этом источнике?

«Написана на московском варианте церковнославянского языка и включает в себя при этом большое число полонизмов, известных в обиходе жителей западнорусских областей». «Известно более 70 списков „Истории“, существующих в четырех редакциях: Полной, Сокращенной, Краткой и Компилятивной… Самые ранние списки датируются первой половиной XVII в.» (Памятники…, 1986. С. 606–607).

Книга эта «не была известна на Руси в XVI веке» (Памятники литературы Древней Руси, 1986. с. 11). Вот так. Это заявление авторитетнейшего специалиста — академика Д. С. Лихачева. Иначе говоря, она могла быть написана в XVII веке. И автором был уже не Андрей Курбский. Кстати, известная переписка царя Ивана с князем Андреем также, возможно, литературный труд автора XVII века. Стоит ли удивляться, что переписка эта «не дошла до нас ни в автографах, ни в современных ей списках» (Памятники литературы Древней Руси, 1986. С. 567).