Хродгар промолвил,

   защита Скильдингов:

«Речь не о счастье! —

   Вновь посетили

датчан печали:

   мертв Эскхере,^[87]

первый из братьев

   в роду Ирменлафов,

мудрый старейшина,

   столп совета,

с кем мы конь о конь

   скакали в сечах,

прикрыв друг друга,

   рубили вепрей

на вражьих шлемах, —

   да будет примером

каждому ратнику

   слава Эскхере.

Тварью грозной,

   забредшей в Хеорот, 1330

был убит он,

   и я не знаю,

с поживой, жадная,

   куда бежала,

в какое место.

   На месть возмездием

она ответила,

   на бой полночный,

в котором с Гренделем

   ты сквитался,

воздав за гибель

   и долгострадание

народа нашего, —

   недруг страшный

лишился жизни;

   теперь явилась

ему на смену

   эта зломыслая

кровью выместить

   смерть сыновнюю, — 1340

так полагает

   любой из героев,

скорбящих в сердце

   о верном соратнике.

Смотри! Вот Эскхере

   рука, что щедро

деяния добрые

   для всех творила!

Я слышал — старейшины

   мне поведовали,

также и люди,

   окрест живущие,

что им случалось

   видеть воочию

двух на пустоши

   воров крадущихся,

существ кромешных,

   и будто бы первой —

так им казалось —

   тварь выступала 1350

в обличий женском,

   а следом — поганый

шел отверженец

   тропой изгнанников,

муж, что огромней

   любого смертного, —

народ издревле

   нарек его Гренделем, —

но кем зачат он,

   и чьи они чада,

и кто был их предком

   из темных духов,

и где их жилище —

   люди не знают;

по волчьим скалам,^[88]

   по обветренным кручам,

в тумане болотном

   их путь неведом,

и там, где стремнина

   гремит в утесах, 1360

поток подземный,

   и там, где, излившись,

он топь образует

   на низких землях;

сплетает корни

   заиндевелая

темная чаща

   над теми трясинами,

где по ночам

   объявляется чудо —

огни болотные;

   и даже мудрому

тот путь заказан;

   порой бывает,

что житель пустошей,

   гонимый сворой,

олень гордорогий,

   спасая голову,

стремится к лесу,

   но, став на опушке, 1370

он жизнь скорее

   отдаст охотнику,

нежели ступит

   в темные чащи,

страшное место! —

   когда же буря

тлетворным ветром

   дышит над водами,

вздымаются волны,

   мрачнеет воздух,

небо плачет.

   И вновь на тебя лишь

мы уповаем!

   Подвигнись на поиск,

если отважен,

   найди злотворящую

в землях неведомых,

   в краю незнаемом!

Я же за службу

   воздам, как прежде, 1380

древним золотом

   кольцесокровищниц,

коль скоро с победой

   в живых вернешься!»