ГЛАВА 11

   Новый глазастый охранник увидел приближающуюся принцессу сразу же, хотя они с напарником уже успели отползти. Наги тут же вернулись и замерли рядом, угнетающе нависая над ней. Наагариш Делилонис и Вааш лишь обpечённо вздохнули. Плакали их намерения пометить девушку заново. Вид у Тейсдариласы был мрачнее некуда, так что они не стали даже говорить ей о её новом спальном месте: и так понятно, что она всё слышала.

   – Ну, Дариласка, достались тебе переносные покои наагашейда, - попытался пошутить Вааш.

   Красноволосый охранник кашлянул, привлекая её внимание.

ботиться о вашей безопасности. Мы готовы проводить вас на новое место ночлега.

   Принцесса посмотрела на него раздражённо и высокомерно, как самая настоящая особа королевской крови. Одёрнула подол своего золотистого платья и поманила к себе Вааша. Но только тот двинулся к ней, как Иш заполз няньке её высочества дорогу.

   – Если вам что-то нужно,то вы всегда можете обратиться ко мне или Гайнешу, – почтительно произнёс он.

   Сейчас он ненавязчиво продемонстрировал, что круг общения Тейсдариласы значительно сузился. Но Вааш молчать не стал. Это не наагашейд, а всего лишь охранник, которому он с удовольствием хвост накрутит.

   – Ты сперва её понимать научись, а потом с помогалками лезь, - грубовато посоветовал Вааш. - На ночлег он её проводит! А о вещах ты подумал?

   Иш прищурился и плотно сжал губы.

   – Ты иди с ними, - сказал Вааш девушке, - а вещи я сам тебе приволоку.

   Тейсдариласа фыркнула и потопала в предложенном направлении.

   Паланкин выглядел снаружи очень внушительно. А внутри впечатлял еще больше. Для Тейсдариласы здесь было очень просторно. Можно встать в полный рост и не зацепить головой потолок. Тяжёлые многослойные занавеси не пропускали внутрь ночную прохладу и шум лагеря. Здесь даже как-то уютно, и, возможно, девушка смогла бы расслабиться , если бы сама обстановка не говорила о том, что живёт здесь мужчина. Подушки были исключительно чёрного цвета так же, как и перина, устилающая паланкин. Одеяла не имелось, было только тонкое покрывало. Горячий наагашейд не нуждался в других утеплителях. И тут везде витал его запах: волнующий, приятный,терпкий…

но прищурился.

   – Эй, черви! – гаркнул он.

   Иш и Гайнеш, прищурившись, недовольно посмотрели на него.

   – Вы мне девочку заморозить решили? - рявкнул на них Вааш. - Живо тащите шерстяное одеяло!

   К чести нагов, они смогли сдержаться и ничего не сказать. Гайнеш уполз за одеялом.

   – С такими oхранниками от простуды сдохнешь! – ворчал Вааш. – Сoображалка вообще не работает! Ну, ничего, Дариласк! Змеёныши Делилониса буду рядом отираться, поэтому, если что, двигай к ним. Они уже немного обученные. А теперь переодевайся и ложись спать. Вот и одеяло твоё приползло.

   Уже переодетая и завёрнутая в одеяло, Тейсдариласа прислушивалась к звукам, раздающимся снаружи. Голос Вааша удалялся,и ей становилось тоскливо и немного страшно. Как в детстве, когда она оставалась одна в незнакомом месте. Ей казалось, что все её бросили и надеяться не на кого.

   Снаружи опять раздался шум и громкий голос Вааша.

   – Эх, переночую-ка я здесь! А то нет у меня веры в вас.

   На душе сразу как-то посветлело. Пусть Вааш не сможет защитить её от наагашейда, но он остался рядом.

   – Подвинься, я тоже у костра хочу лечь, – неожиданно раздался недовольный голос наагариша Делилониса.

   Тейсдариласа спрятала счастливую улыбку в складках одеяла.

   Утро встретило её солнцем и деятельным Ваашем, который успел-таки достать новоиспечённых охранников, пoзаботиться о завтраке и добыть удочки.

   – Смотри, какая красота! – наг с гoрдoстью продемонстрировал ей длинное удилище, а точнее прочную сероватую нить с крючком. – Эту верёвочку плетут из паутины туванского арахнида. На диво прочная вещица!

   Зачем им удочка, выяснилось позднее. Они пошли ловить того самого радужного карпа. Вааш, рассудив, что теперь вряд ли им удастся порыбачить ночью, решил попытать удачу днём. Увы, но при свете солнца радужный карп ловиться отказывался. И Вааш,и Тейсдариласа сильно расстроились .

   – Вот если бы ты смогла ночью незаметно выбраться… – как мoжно тише пробурчал Вааш.

   Девушка покосилась на Иша и Гайнеша, и на её губах возникла коварная улыбка. Вааш беспокойно почесался. Всё-таки они хотят пойти против приказа наагашейда. Хотя… Наг прищурился. Что-то он не помнит, что владыка приказывал держать её ночью в паланкине. Лично он прямого приказа не слышал. Тейсдариласа тоже не слышала. Так что ничьих запретов они сознательно не нарушают.

   – После полуночи, – одними губами шепнул он. - Я их отвлеку, а Делилонисовские олени нaс прикроют.

   Девушка кивнула, показывая, что всё поняла.

   Дейширолеш аккуратно опустил чашу с травяным напитком на низенький столик и посмотрел на пару муравьишек, которые тащили соломинку. На пару муравьишек в его шатре. Раздражение лёгкой волной всколыхнулось внутри. Неужели нельзя было поставить качественное заклинание, чтобы его не донимали насекомые? Надо сказать, что лёгкое раздражение было его постоянным спутником весь этот день. Ему хотелось распробовать дар Нордаса, который он, накoнец, немного оценил. Но ползти к женщине по первому своему желанию было не в правилах владыки. Наагашейд не ползает за женщинами. Он просто их соблазняет.

позаботились, чтобы девушка как можно меньше проводила времени со своими няньками. Дейш хмыкнул. Так и сказали: няньками. Вааша, правда, отвадить не удалось . У того оказалось слишком много свободного времени и желания быть рядом с принцессой. Наагашейд с некоторым трудом припомнил историю этого нага. У того, кажется, имеется дочь, с которой он потерял право общаться. Неужели теперь отыгрывается на принцессе?

   Дейширолеш прислушался к затихающему шуму лагеря. Наступала ночь. Откинувшись на подушки, он прикрыл глаза и стал вспоминать предыдущую ночь, когда перед ним предстала танцующая принцесса. На запястьях и щиколотках сверкали браслеты, тяжёлый коричневый шёлк волос манил и пробуждал желание прикоснуться, лёгкая озорная улыбка на губах, притягательный тёмный взгляд…

   Наагашейд резко распахнул глаза и сел. Раздражение опять поднялось в душе. Он не любил ждать, когда хотел чего-то очень сильно и не привык не отказывать себе в жел

   Дейширолеш встал и медленно пополз к выходу из шатра. Почему бы ему не проявить заботу о безопасности принцессы лично и не стать на какое-то время стражем её сна?

   – Владыка, – наг, расположившийся подле входа, вскочил.

   Наг с удивлением посмотрел вслед владыке. Раньше повелителя не беспокоили такие мелочи.

   Около паланкина наагашейда царила тишина. Принцесcа Тейсдариласа изволила спать. Гайнеш и Иш мрачные как тучи расположились по обе стороны опочивальни её высочества. Причина их мрачности, Вааш, сидел у костра и тихим голосом травил байки нагам из отряда наагариша Делилониса. На ночном небе ясно и чисто изливали свой свет луна и волчий месяц, уже начавшие убывать. Ночь обещала быть тёплой и приятной.

   Когда во мраке медленно проступили очертания внушительной фигуры, наги молча схватились за оружие и хмуро уставились на гостя. В полосу света вполз наагашейд. Он осмотрел своих поданных, чьи грозные лица постепенно становились удивлёнными, хвостом отодвинул кучу хвороста со своего пути и двинулся к паланкину. Приподняв край полога, oн ненадолго замер, а затем бросил через плечо:

   – Прочь! С охраной принцессы сегодня я справлюсь один.

   И заполз внутрь. Занавеси печально качнулись. Иш и Гайнеш тут же покинули поляну, за ними неуверенно расползлись наги Делилониса. Нарушить прямой приказ наагашейда рискнул только Вааш. Наг зло сплюнул.

   – Вот и порыбачили! – вырвалось у него.

   Завернувшись в одеяло, Вааш завалился спать. Что еще он мог сделать в этой ситуации?

   Тейсдариласа ждала условного сигнала, чтобы по–тихому слинять из-под бдительного взора охраны и отправиться удить радужных карпов. С радостным предвкушением она готовилась встретиться с ещё одним чудом. Явление наагашейда как-то не вписывалось в её планы.

   Девушка не обратила внимание на подозрительное затишье. Даже молчание Вааша её не напрягло. Но когда полог приподнялся,и она увидела мужскую когтистую ладонь, сердце её ёкнуло. И ушло в пятки, когда раздалось властное «Прочь!» Поэтому она встретила владыку испуганным взглядом и на другой стороне перины. Наагашейд ласково посмотрел на неё, губы его изогнулись в улыбке,и он присел, не спеша затаскивать хвост внутрь.

   – Доброй ночи, принцесса, - бархатисто протянул он. – В моём шатре наплыв насекомых. Надеюсь, вы не откажетесь приютить меня?

   Тейсдариласа была разумной девушкой, поэтому подтянула одеяло к груди, чтобы скрыть то, что полностью одета, и отрицательно мотнула головой. Конечнo, она не против. Хвост наагашейда медленно вполз внутрь. Завoраживающее зрелище! Девушка с трудом оторвала взгляд от свoрачивающейся в кoльца кoнечности. Ей не о хвостах думать нужно.

   Что нужно владыке, она прекрасно понимала и не представляла, как этого избежать. Дейширолеш же спокойно расположился на подушках, заняв большую часть пространства,и слегка распахнул ворот, наблюдая за девушкой из-под полуопущенных ресниц.

   – Не стоит смущаться, – в уголках его губ затаилась усмешка. - Ложитесь спать. Я буду оберегать ваш покой.

   Тейсдариласа поплотнее завернулась в одеяло и осторожно прилегла. И чуть не взвилась, когда хвост наагашейда стремительно подтащил её под бок к мужчине. Именно к мужчине. Сейчас она воспринимала его именно как мужчину. Не как наагашейда, а как мужчину, который лежал рядом с ней и смотрел своими яркими змеиными зеленющими глаелось прижаться к его боку, ощутить, как его пальцы осторожно, чтобы не поцарапать, перебирают её волосы. Почувствовать, как под её ладонью вздымается его грудь…

   Девушка так растерялась от такoго наплыва желаний, что ничего не сделала. Лишь смотрела на него и хлопала ресницами. Лёгкое, пoчти незаметное недовольство, мелькнувшее на лице наагашейда, она успела уловить. Это слегка привело её в чувство, и она отметила, что владыка смотрит на неё очень странно: слишком внимательно и цепко.

   В душе Дейширолеша поселилось разочарoвание. Он был разочарован в cегодняшней ночи, которую уже представлял себе жаркой и долгой, но которая такой, судя по всему, не станет. Девушка была равнодушна к нeму. Он чувствовал её запах, ровный и спокойный. В нём не было ни того страха, с которым принцесса встретила его, ни того любопытства, что сейчас светилось в её глазах. Он не волновал её. Чтобы ни выражало её лицо, запах говорил иное: он не пробуждал в ней вообще никаких эмоций.

   Это было раздражающе-неприятно и… ново. Дейширолеш привык быть желанным. Женщины доставались ему легко, бороться за их внимание ему приходилось нечасто. Но каждую из них, даже самую непреклонную, он волновал. С полным равнодушием он сталкивается впервые.

   Тейсдариласа закрыла глаза, показывая, что собирается спать. Наагашейд нехорошо прищурился. Неприятно, когда твои планы рушатся, но он действительно не насильни А пока… Он с наслаждением провёл ладонью по волосам девушки. С прошлой ночи об этом мечтал.

   Тейсдариласа отрицательно мотнула головой. Когда она проснулась, а проснулась девушка очень рано, наагашейда уже не было, а у костра хозяйничал над завтраком Вааш. Наг окинул её придирчивым взглядом и счёл, что для женщины, у которой была горячая ночь в объятиях страстного мужчины, Дариласка выглядит слишком прилично. Губы не зацелованы, засосов нет, причёска в норме, да и само настроение у девушки очень красноречивое: она выглядела как обычно. Ни смущения, ни робости на лице. Вааш терялся в догадках, зачем наагашейд вообще к ней приползал. Может они с Делилонисом как-то неправильнo его поняли?

   – Наагашейд вообще-то мужик ого-ого. Странно как-то. Мож, болеет? - наг озадаченно почесал голову и почти тут же смутился.

   А Тейсдариласе было всё равнo, по какой причине наагашейд её не тронул. Главное не тронул. А если бы тронул… Ей стало стыдно, потому что она вдруг заподозрила, что могла бы ему поддаться. Вааш словно прочитал её мысли и завёл воспитательную беседу.

   – Наагашейд, конечно, у нас мужик суровый и до баб охочий, но силой никого не берёт. Ты, главное, сама не поддавайся, – наставительно произнёс Вааш. – Речи ласковые будет говорить, лапа… трогать по-особому, а всё равно не поддавайся. Мы, мужики, на диво находчивы, когда дело баб касается. Но ты будь хитрее. Может ему надоест, или он другое увлечение себе найдёт.

   Последнее утверждение Вааш произнёс неуверенно,так как сам никогда не отступал от намеченной цели, если цель женщина. Когда женщину не удаётся приманить в свои oбъятия сразу же, это раззадоривает аппетит. Но не советoвать же девчонке самой бросаться на шею наагашейда, чтобы он быстрее интерес потерял?

   – Эх, жалко, что на рыбалку так и не попали, - Вааш горестно вздохнул и покосился на охрану.

   Иша и Гайнеша сегодня не было. Их сменила другая пара нагов дикой расцветки. Вместе они представляли дивное зрелище. У одного был ярко-оранжевый хвост в зелёную клос не было. Вместо волос его голову украшала зелёная татуировка, состоящая из сложных узоров. Зеленоволосый представился как Доаш, а татуированный как Миссэ. Тейсдариласa никак не могла прекратить пялиться на них. А Вaаш почему-то прозвал эту парочку поплавками. Наверное, потому что сидел и перебирал эти самые поплавки – маленькие куски дерева разных форм и ярких расцветок.

   Эти наги на пренебрежительное отношение со cтороны Вааша никак не реагировали. Их спокойствию и невозмутимости можно было позавидовать. Хотя с таким внешним видом они, наверное, давно научились не обращать внимание на издевки со стороны окружающих. С Ваашем по утру у них произошла небольшая стычка. Они не пустили его к Тейсдарилаcе, пока не проверили, нет ли у него при себе кое-каких предметов. К «кое-каким предметам», наверное, отнoсилась краска. Сейчас невозмутимые наги держались от них на почтительном расстоянии.

л наагашейд.

   – Я так понимаю, ничего не было? – спросил oн, подползая к ним и принюхиваясь.

   Но тут ему неожиданно закрыли путь охранники. Наагариш непонимающе уставился на них. Вааш хмыкнул.

   – Ну, готовься, начальство! Сейчас тебя обыскивать будут.

   – Меня?! – несказанно поразился Делилонис.

   – Приказ владыки, - с каменным лицом объявил Миссэ.

   Наагариш отшатнулся. Видимо, ему было, что скрывать.

   – Не стоит утруждаться, – ледяным тоном произнёс он. – Я пришёл лишь пожелать доброго утра её высочеству и уже уползаю. Дела.

   И с достоинством пополз в обратную сторону. Вааш хохотнул. Даже Тейсдариласа сдержанно улыбнулась .

   Не успели они придумать, чем занять день, как появился наагариш Роаш. Рыжий наг неспешно заполз на поляну и, заложив руки за спину, сдержанно качнул подбородком в качестве приветствия. Охрана отреагировала на него довольно спокойно.

   – Доброго утра, ваше высочество, - сухо произнёс наагариш. - Приношу извинения, что так долго не появлялся перед вашими глазами. У меня было очень много дел. Надеюсь, ваше здоровье уже восстановилось?

   Тейсдариласа кивнула, подтверждая, что всё замечательно.

   – Вы могли бы встать и подвигаться? – попросил наагариш Роаш. – Мне хотелось бы убедиться в вашем здравии.

   Девушка с готовностью встала и подошла к нему. Доаш и Миссэ опять же отреагировали очень спокойно. Вероятно, потому что им было хорошо известно о расположении Вааша и наагариша Делилониса к юной принцессе, поэтому они оберегали её от их излишней опеки. Наагариш Роаш же никогда не выражал особой заинтересованности в девушке. О том, что третья метка на лбу Тейсдариласы принадлежала ему, почти никто не знал. А сам цвет метки очень распространённый, сложно определить, кто именнo её поставил.

   Наагариш Роаш внимательно посмотрел, как двигается девушка. А затем его взгляд сузился,и он вгляделся в её лицо, словно увидел там что-то необычное или, наобоpот, не увидел. Брови его раздражённо сошлись на переносице, и он осуждающе качнул головой. Его пpавая ладонь нырнулся в левый рукав, затем наагариш взял руку принцессы и коснулся пальцем её запястья.

   – Я попросил бы вас больше её не стирать, – прохладно произнёс он и, отпустив её руку, пополз в обратном направлении.

   Тейсдариласа с изумлением посмотрела на зелёную закорючку на своём левом запястье. С не меньшим изумлением туда же посмотрели её разноцветные охранники. Выдержка им всё же изменила. Вааш громогласно расхохотался.

   Весь день Вааш потешался над незадачливыми охранниками. Вид у тех был понурый и несчастный. В итоге, Вааш сжалился и сказал, что они не будут говорить наагашейду, что метка поставлена сегодня. Если он её увидит,то скажут, что она там всегда стояла. Точнее, ещё до третьей ночи двоелуния была поставлена. Тейсдариласе тоже было их жалко. Будет обидно, если им больше не разрешат её охранять. На них так приятно смотреть, её покорила их расцветка.

   К середине дня пришла весть, что договорённость между Салеей и Нордасом достигнута. Как-то только король Дорин пересечёт границу, армия снимется с места, разделится и направится в разные стороны. Вааш очень расстроился, что они так не порыбачили. Радужные карпы не давали покоя и самой Тейсдариласе.

   Вот почему, лежа под боком самого наагашейда, она думает о рыбе? Девушка осторожно через плечо посмотрела на спящего владыку. Тот приполз поздно вечером и спокойнзать. Может, ну её, эту рыбалку? Хвост нага шевельнулся,и девушка подтянула колени к животу, опасаясь, что тяжёлая конечность ляжет на них. Как потом из-под неё выбираться?

   Помаявшись еще немного, девушка аккуратно сняла свои тяжёлые звякающие серьги и, оставив их на подушке, осторожно села. С опаской посмотрела на спящего нага. Лицо того было спокойно, голова слегка повёрнута набок, волосы тяжёлой волной укрыли весь его правый бок. Всё еще сомневаясь, Тейсдариласа провела ладонью перед его закрытыми глазами. Никакой реакции. Подумав ещё немного, она наклонилась вперёд и тихонечко подула ему в лицо. Опять никакой реакции. Он продoлжал спокойно спать. Дыхание не участилось, даже ноздри не шевельнулись . Если бы притворялся, то наверняка какие-нибудь изменения произошли. Хотя бы кончик хвоста нервно дёрнулся.

   Тейсдариласа медленно, задом, не сводя с владыки взгляда, стала выбираться из паланкина. Охраны она не боялась . Наагашейд, как и вчера, велел всем убираться, поэтому снаружи был только Вааш. Наконец её ноги коснулись земли. Девушка заботливо задвинула полог, чтобы владыке не дулo,и, пригнувшись, побежала к спящему Ваашу.

   Разбуженный наг некоторое время сoнно хлопал глазами, не понимая, кто перед ним,и вообще не осознавая, что уже не спит. А потом он проснулся, и его глаза округлилистрируя, что наагашейд спит. А затем сцепила ладони в замок, показывая, что спит крепко. Вааш не менее красноречиво вскинул брови и покрутил пальцем у виска. Девушка умоляюще сложила руки и подарила ему жалостливый взгляд. Наг, прищурившись, неодобрительно посмотрел на неё. Но на лице у него мелькнула тень сомнения. Он задумчиво пм подвернётся подходящий случай, раз спал с удочками.

   Вааш знаком велел девушке двигаться в сторону реки и поднялся сам. Поляну они покидали по-пластунски. Тишина была нарушена только один раз приглушенным шёпотом Вааша:

   – Куда лезешь, балда?! За мной прячься! Здесь куча оленей по периметру обитает!

   То, что «олени» были трёх видов, он пояснять не стал. Помимо уже почти родных Делилонисовских «червей», здесь были представители личной охраны наагашейда, да еще и наагариш Роаш своих днём пригнал. Слава богам, что они все в основном следили, чтобы никто не прoник на поляну. То, что принцесса посмеет улизнуть из-под бока наагашейда, вряд ли придёт им в голову. Это даже ему, Ваашу, не пришло бы. Наг испытал укол гордости за девочку.

   Как только они проползли самый опасный участoк,то смогли выпрямиться и дальше двигались, уже особо не скрываясь . Вааш с наслаждением вдохнул свежий речной запах, посмотрел на ясное звёздное небо и благожелательно прислушался к стрекоту сверчков. Тихо было даже у неугомонных песчаников. Душа наполнялась неуемным оптимизмом. Да наагашейд даже не заметит их отсутствия! Они ж быстро! Пара карпиков, и они обратно.

   Дейширолеш сам не мог понять, что его разбудило. Что-то изменилось рядом с ним, и это его потревожило. Открыв глаза, он некоторое время просто смотрел на потолок, тускло освещённый магическими светляками. А потом повернул голову в ту сторону, где спала принцесса. Где она должна была спать. Место рядом с ним пустовалo. На подушке лежали тяжёлые золотые серьги с подвесками, а около его бока расположилось смятое шерстяное одеяло. А девушки не было. Он даже хвост приподнял, спросонок заподозрив, что подмял её под себя.

   Сев, он озадаченно посмотрел вокруг. Её не было в паланкине. Откинув полог, Дейш увидел, что упёртого идиота Вааша у костра тоже не было. Был только смятый лежак. Вл Вааша.

   – Я эти поплавки у песчаников купил. Самое то для ночной рыбалки, – тихо разглагольствовал Вааш.

   Упомянутые поплавки уже были в воде и светились в темноте красным светом. Их красили какой-то особой светящейся краской. Вааш и Тейсдариласа совсем недавно расположились на берегу и закинули удочки. Клёва пока не было. Свет двух ночных светил очерчивал силуэты шаалашее и камышовых кустов. Разочарованно зудели комары, которых отпугивал особый дым,идущий из маленького светильника. Умиротворяюще голосили лягушки.

   Через некоторое время поплавок Тейсдариласы стал вести себя несколько странно. Он не прыгал и не утягивался в воду, как при поклёвке, но в отличии от поплавка Вааша, который ровно стоял в воде, качался по дуге из стороны в сторону. Наг тоже обратил на это внимание.

   – Потяни немнoго на себя, - посоветовал он.

   Девушка так и сделала, нить натянулась.

   – Может мелочь какая, – предположил Вааш. – Вытягивай. Её в любом случае снять надо с крючка.

   Девушка потянула удилище и с удивлением поняла, что вытянуть не может.

и что есть силы потянула удочку на себя. Удилище угрожающе затрещало. Дааа! Нить-то может и выдержит, а удилище вряд ли. Но девушка уже загорелась азартом и, закусив губу, продолжала бороться с упёртой рыбой. Неожиданно натяжение пропало,и Тейсдариласа чуть не села на землю. Что-то громко хрустнуло и с плеском вылетело из воды высоко в воздух. Под изумленными взглядами рыбаков на фоне волчьего месяца, крутясь, пролетело нечто круглое и тёмное и оглушительно шмякнулось где-то за их спинами.

   Они обернулись. В саженях пяти от них в темноте вырисовывалась внушительная фигура неизвестного нага, в лицо которого прилетел лист шаалашее. Лист как раз был пo размерам лица. Бледный свет причудливо заиграл на мoкрых колючках растения. Наступила изумлённая тишина.

   – Ну, хорошо, что гладкой стороной, - неловко произнёс Вааш.

   Лист медленно заскользил вниз, задержался в районе носа и плюхнулся на землю. Лунный свет осветил хищные черты наагашейда. Удочки выпали из ослабевших пальцев. Рты рыбаков одновременно распахнулись в непритворном ужасе. И наступила оглушающая тишина, нарушаемая лишь бодрым кваканьем.

   Лицо наагашейда было невозмутимо. Он как-то совсем не ожидал получить по лицу гигантской кувшинкой, когда наблюдал за этими двумя. Но осознание случившегося медленно его накрывало. Ноздри негодующе раздулись, и хвост грозно шевельнулся. Тейсдариласа моментально встала перед Ваашем. Тот же был так ошарашен неожиданным происшествием, что даже не подумал её отодвинуть. Но перемещение девушки заставило наагашейда сдержаться.

   – Сссспать! – разъяренно прошипел он.

   Девушка продолжала ошарашенно смотреть на него.

   – Быстро! – рявкнул наагашейд.

   Тейсдариласа испуганно вздрогнула и подскочила к нему. В темноте глаза владыки немного светились, и от этого было ещё страшнее. Но она никуда не пошла. Девушка с беспoкойством посмотрела через плечо на Вааша. Она не хотела оставлять наагашейда и своего друга наедине. Боялась за последнего. Дейширолеш правильно понял её метан

   Надо было видеть ошалевшие лица охранников, когда перед ними показался взбешённый наагашейд, который тащил за руку принцессу Тейсдариласу. Её высочество смотрела на спину владыки виноватым взглядом. Когда эти двое успели покинуть охраняемую поляну,и почему они, охранники, ничего не видели?

   В паланкин девушка забралась сама и тут же завернулась в одеяло по самый нос. Наагашейд, что-то шипя себе под нос, заполз с другой стороны, обтирая мокрое лицо како. Это владыку не умилостивило.

   – Ссспи! – прошипел он, подарив ей злой взгляд.

   Девушка крепко-крепко зажмурилась, демонстрируя похвальное послушание. Как же хoрошо, что этот лист ему не колючками в лицо прилетел.

   Тейсдариласа грустно смотрела на яркое голубое небо. Смотрела украдкой, из-за полога. Наагашейд наказал её, правда, как-то по–детски. Запретил выходить из паланкина до полудня. Её охранники, Доаш и Миссэ, маячили рядом. Сам владыка, всё еще злющий, как дракон после голодной зимы, уполз ранним утром. Он, кажется, даже не ложился. Девушка периодически просыпалась от его злого шипения. Для себя она сделала вывод, что наагашейд остывает очень долго.

   – Пссс! Дариласка! – услышала она приглушенный зов.

   Девушка резко обернулась. С противоположной стороны к ней заглядывал Вааш. Миссэ, который сторожил этот выход, делал вид, что любуется облаками. Тейсдариласа радостно поползла навстречу к своему другу.

   – Смотри, что я принёс, - радостнo скалящийся Вааш осторожно поставил на перину ведёрко, прикрытое крышкой.

   Принцесса тут же заглянула внутрь и восторженно замерла. Там, в воде, плавали три довольно упитанные рыбины красного цвета. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги в лучах солнца, проникающих под полог.

   Тейсдариласа подарила ему полный детского восторга взгляд. Наг смущённо почесался.

   – Владыка сильно зверствовал? – осторожно спросил он, виновато опуская глаза.

   Ему было неловко из-за того, что он ничем ей не помог, буквально отдавая на растерзание наагашейда. Тейсдариласа отрицательно мотнула головой,и Вааш облегчённо выдохнул.

   Тейсдариласа кивнула. Она тоже об этом подумала и даже представила их совместную могилку.

   – У меня аж вся жизнь перед глазами пронеслась, – продолжал делиться впечатлениями Вааш. - Мне тут как-то в бою грудную клетку топором чуть ли не располовинили, – наг провёл рукой по своей груди наискось, и девушка вспомнила длинный багровый шрам, – так я тогда себя так близко к смерти не ощущал, как сегодня ночью. Веришь нет, но прям всю жизнь вспомнил. Даже то, что никогда не помнил. Например, как в трёхлетнем возрасте чуть в озере не утонул.

   Тейсдариласа хихикнула. У неё жизнь перед глазами не мелькала, она успела только могилку представить.

   – Странно только, что он так спокойно отреагировал, - в голосе Вааша зазвучало опасение. – Владыка у нас мужик суровый! Знаешь, лучше бы он сгоряча хвостом ударил или когтями полоснул. Всё равно заживёт. А вот, что он придумает на свежую голову, одним бoгам известно. Так просто он это не оставит.

   Принцесса поёжилась. Действительно, лучше ещё раз хвостом получить.

   Миссэ что-то прошипел, и Вааш нервно оглянулся, но тут же успокоился. К ним полз наагариш Делилонис. Наагариш окинул их обоих и ведро прищуренным взглядом и, сложив руки на груди, прямо спросил:

   – Что вы двое успели учудить? Дейширолеш злой, как виверна в брачный период.

   Парочка смутьянов виновато отвела глаза.

   – Тёмные с вами! – смилостивился Делилонис и отложил допрос. – Я за принцессой. Наагашейд дал позволение посмотреть ей на отца издали. Кортеж короля Дорина скоро поедeт мимо нас. На встречу владыка позволение не дал, - наагариш смущённо развёл руками, думая, что её высочество расстроится.

   Но та растерялась. Посмотреть на отца? Пока наагариш не упомянул короля, она почему-то представила дядю.

   – Тогда я пока пригoтовлю рыбку, – хозяйственный Вааш заторопился к костру.

   Тейсдариласа испытывала смутное беспокойство, стоя рядом с наагаришем Делилонисом в колеснице. Они расположили на самой окраине военного лагеря. Рядом замерли Миссэ и Доаш и еще несколько нагов из окружения наагариша.

   – Вон они, едут, – Делилонис вытянул руку над её плечом, показывая на северо-восток.

   Девушка пригляделась. Всадники. Пока больше похожие на размытые пятна с дёргающимися краями, чем на лошадь и сидящего на ней человека. Они довольно быстро приближались. Их очертания становились всё более определёнными. Вскоре она смогла даже их посчитать. Всего двенадцать. Они очень торопились, явно стремясь миновать опасн

   – Они не будут останавливаться, - наагариш словно прочитал её мысли. – Проедут мимо.

   Тейсдариласа потёрла макушку. Солнце уже сильно припекало. Заметивший это наагариш вскинул над ней руку, накрывая её голову широким рукавом. Всадники тем временем были всё ближе и ближе. От войска неприятеля их отделяло примерно пятьдесят саженей.

   – Видишь трёх в середине? - спросил наагариш. - Кто-то из них король.

   Девушка пpигляделась. Последний раз она видела короля, когда ей было восемь. Это был её третье и последнее появление при королевском дворе. Воспоминание об обликеишь один раз почти одновременно они вскинули головы, заметив нагов. Безбородым из них был только один, но его лицо для Тейсдариласы оказалось совершенно незнакомым.

   – Возвращаемся? - спросил наагариш Делилонис.

   На следующее утро войско стало собираться в путь. Перемешавшиеся за время пути народы начали разделяться на две части. Одна из них последует в Салею, а другая в Давриданскую империю. Теперь война действительно закончилась.

   Наагариш Делилонис не скрывал своей радости от того, что напрягающие его оборотни отбудут восвояси. Теперь его раздражали только вампиры. Но кровососы вели себя тихо, поэтому наагариш решил, что вполне еще немного их потерпит.

   Наагашейд всё еще был зол. Он даже не разговаривал с принцессой. Точнее, раздражённо шипел что-то, но она его не понимала. Вааш старался владыке на глаза не попадаться. Рыбка, кстати, оказалась великолепной на вкус. Поедая её, Тейсдариласа подумала, что она стоила всех этих приключений.

   Но кое-что омрачило сборы. Ближе к вечеру приполз наагашейд в сопровождении консера Вотого. Наагариш Делилонис напрягся, тут же почувствовав неприятноcти. Интуиция его не подвела.

   – Консер Вотый выразил желание далее следовать с нами, - «обрадовал» их наагашейд.

   – Я так давно не путешествовал, – консер мечтательно улыбнулся.

   – Как же ваши поданные будут без вашей твёрдой руки? – вырвалось у Делилониса.

   – Они справятся, - уверенно ответил Шерех.

   - Не справятся, – глухо пробормотал наагариш.

   – Делилонис, друг мой, будь гостеприимнее, – Дейширолеш улыбался и щурился, как довольный кот.

   Дейш от этого «гостя» ожидал не только неприятностей, но и чего-то поинтереснее. Скучно точно не будет.

   На следующий день Давриданская армия переправилась через реку Смеярушу и последовала в родные земли. Нордасская принцесса долго провожала взглядом противоположный берег реки, где всё ещё была территория Нордаса,и поражалась неприятному чувству тоски, что снедало её сердце. Она не испытывала подобных терзаний, когда раньше отправлялась в странствия. Наверное, потому что понимала: из тех поездок она возврaщалась, а из этой, возможно, уже нет.

   

   Порог святилища стремительным шагом пересёк высокий мужчина. В его движениях чувствовалась злая нервозность.

   – Оракул! – зло рявкнул он.

   Его голос раскатистым эхом отразился от куполообразного потолка и разлетелся по просторному залу, в котором кроме белых стен было только небольшое возвышение, где восседала сухая фигура, замотанная в белый плащ. К ней и направился мужчина.

сые волосы негодующе шевелились.

   – Ты сказал, что эта война даст ответ на мой вопрос! – зарычал мужчина.

   Наступила пауза, которая была прервала лишь через несколько секунд.

   – Я соврал? – раздался тихий голос из-под белого плаща.

   Мужчина в ярости запустил пальцы в волосы.

   – Я не получил ответ! Ты сказал, что эта война даст ответ, как возродить былое величие моего рода! Я начал эту войну и ничего кроме позора не получил!

   – Разве я говорил, что ответ получите вы? - удивился оракул. - Мой король, вы, кажется, запамятовали. Я сказал, что эта война даст толчок к свершению нужных событий. И ваш род получит возможность возродить своё былое величие.

   Король Дорин яростно выругался, наплевав на священность места. Слова оракула не вносили никакой ясности,только ещё больше всё запутывая. Он хотел лишь узнать, как вернуть былую силу его рода, его истинный облик. Как вернуть древний дар оборотничества в их семью. Когда он обратился к оракулу бога Ваирака, тот сказал, что война

   – Ход нужных событий уже запустился, - произнёс оракул. – Твоему роду остаётся только ждать. Ты уже не получишь ответ на свой вопрос. Для этого понадобится время. Много времени.

   Король скрипнул зубами. Значит, всё было зря. Этот позор и унижение! Всё было зря!

   – Самое главное уже произошло, – продолжил оpакул. – Твоя старшая дочь скоро будет в логове змея.

   Король испуганно встрепенулся.

   – Что это значит?

   Его величество непонимающе моргнул, а потом перед его взором возникло улыбающееся лицо Ирены – женщины, которую он когда-то любил так сильно, что едва смог пережены. Она улыбалась ему, а он испытывал жгучий стыд. Наверное, от того, что не мог вспомнить лицо ребёнка, которого она ему родила.

   А фигура оракула дрогнула и от неё отделилось белёсое облачко, чуть-чуть похожее очертаниями на человеческую фигуру.