ГЛАВА 1

– Не смей возвращать меня! – чётко произнесла Дариласа.

Раздался оглушительный треск и грохот: хвост Дейширолеша резко сжался, возвращаясь к своему хозяину, и смял столик, как если бы он был бумажным. Посуда посыпалась нанис. Он проcто замер, смотря нa Дариласу с вежливым интересом. Потом пальцы на его руке шевельнулись, и он с улыбкой обратился к сидящему рядом нагу:

– Мне не послышалось, да?

Тот с опаской посмотрел на вежливого наагариша.

Дейширолеш встал, не сводя настороженно-удивлённый взгляд с девушки. Вниз, с его хвоста, посыпалась посуда. И он замер, смотря на неё почти не мигая. Девушка продолжала прямо смотреть в ответ, а потом по её губам скользнула ехидная, полная торжества улыбка. И Дейш пошатнулся. Моргнул. Тряхнул головой. Растрепал причёску пальцами.

– Тейссссссссс, - низко, с леденящими кровь интонациями прошипел он.

Дариласа была умной девушкой, поэтому она развернулась и решительно потопала на выход. Миссэ и Доаш остались стоять на месте, поражённо смотря в пустоту.

– Госпожа! – следом за ней бросился Ссадаши.

Девушка скрылась за дверью. И наагашейд бросился за ней. В себя пришёл Вааш и, ругаясь, поспешил за повелителем, на ходу отвесив подзатыльник Делилонису. Вежливая улыбка слетела с лица наагариша, уступив место глубокой задумчивости.

ество и произнёс:

– Не стоит ходить за ней.

– Но… – начал было король.

– Не стоит, – в голосе нага зазвучали стальные нотки.

В зале послышались шепотки, которые невообразимо быстро переросли в рокот и шум.

Ноздри короля негодующе раздулись.

– Какое право вы имеете останавливать мeня? - процедил сквозь зубы он. – Мне нужнo поговорить с наагашейдом!

Роаш прищурился. Не с Дариласой, с наагашейдом. Его хвост еле заметно шевельнулся.

– У наагашейда сейчас другие планы, и он не может уделить вам время для разговора, - холодно прoизнёс наг.

– Я должен увидеть… дочь!

Эта запинка чуть ли не вызвала раздражённый рык. Роаш знал эту девочку чуть больше года, но в нём самом отцовских чувств было куда больше, чем в этом человеке. И хоть он пока не мог назвать себя её отцом, ему эта девочка дорога. Как люди вообще могут так просто избавляться от своих детей, использовать их, продавать, дарить, обменив

– Вы её уже видели, - сухо произнёс наг, удержав собственные эмоции внутри. - Разве этого недостатoчно? Она показала всю себя.

Король стиснул зубы и взбешённо посмотрел на него.

– Моя дочь непозволительно многое от меня скрывала, – процедил он сквозь зубы. - И мне есть о чём с ней поговорить!

– А разве это её вина, что вы непозволительно мало знаете о ней? – холодно вскинул брови Роаш и, полуразвернувшись к страже у двери, отдал приказ: – Никого не выпускать! Приём продолжается.

– Не много ли вы на себя берёте?! – король бесстрашно подступил к нему. – Вы, кажется, забыли, кто перед вами!

– Я слуга своего господина, – сухо ответил Роаш. – Хотя в одном вы правы.

Он развернулся к задумчивому Делилонису.

– Наагариш Делилонис, так как главный над дворцовой стражей вы, а не я, то будете добры отдать приказ.

– Приказ?

– Да. Пусть стража закроет двери и никого не выпускает.

– Пусть… – Делилонис одобрительно махнул рукой, но стража уже двери закрыла, повинуясь приказу наагариша Роаша.

В зале стоял невообразимый шум. Наги возбуждённо шипели между собой, делясь потрясающей новостью о «немоте» госпожи. Кто-то осторожно признавался, что уже знает об этом. И на него моментально обрушивался шквал вопросов.

За столом людей тоже был галдёж, но по другому поводу. Бледные советники с ужасом смотрели на короля. Ведь это их подписи стоят под мирным договором, по условиям которого была отдана принцесса Тейсдариласа. На лице королевы лежала печать немого отчаяния. Принцесса Руаза по-прежнему была ошарашена, а её пальцы нервно барабанили по поверхности стола.

Выругавшись неподобающим для его положения образом, король круто развернулся и направился к королеве.

А Делилонис наконец пришёл в себя. Он вскочил, запуcтил пальцы в волосы и заметался из стороны в сторону, разбрасывая подушки и двигая хвостом стол.

– Роаш, ты слышал это?! – поражённо шипел Дел, не прекращая метаться. - Нет, ты слышал! Я же не один это слышал?!

– Ну и? - скучающе подтвердил Роаш, расчёсывая влажные волосы пальцами.

– А что ты такой спoкойный?! – возмутился Делилонис. – Дариласа заговорила! Ты слышал это?! Заговорила!

Тут он замер и уставился на Роаша, подозрительно прищурившись.

– Постой… Ты, что, знал?

– Конечно, - с достоинством произнёс он. – Я же её опекун.

Хвост Делилониса негодующе взвился.

– Я тоже! – яростно зашипел oн. – Но я-то ничего не знал! Почему ты не сказал мне?

– Извини, из головы вылетело.

Взбешённый Делилонис пополз на него, угрожающе вскинув хвост. А потом застыл, и на его лице появилось сперва осознание, затем лёгкий испуг.

– Дейш… Дари…

И метнулся к выходу. Перед ним расторопно открыли двери, и наг вылетел в коридор.

А Роаш неожиданно вскинул голову к потолку и широко, радостно улыбнулся. Увидевшие это наги оторопели: невозмутимый наагариш крайне редко улыбался. На душе у Роаша было легко и свободно. Он и до этого приёма знал, что Дариласа никуда от них не уедет. Наагашейд уже не вправе распоряжаться её судьбой, так как она член его семьи, семьи Вааша и семьи Делилониса, а это значит, что Дариласа теперь такая же подданная, как и все женщины в княжестве. Но в душе Роаша бушевала ревность к королю-отцу Дариласы. Он никогда не ревновал её ни к Ваашу, ни к Делилонису. Но её кровный отец вызывал в нём бурю эмоций. И сейчас, увидев этого человека вживую, оценив его отношение кё раз улыбнулся. На фоне короля он ощущал себя действительно достойным.

– Что ты наделала?! – король стремительно подошёл к столику и навис над королевой. – Ты понимаешь, что именно ты наделала?!

Арония испуганно посмотрела на него снизу и ответила:

– Я не знала о том, что она… такая.

Голос звучал сипло. Руки королевы тряслись. Она прекрасно понимала весь ужас ситуации. Её муж всегда мечтал о возрождении рода, а тут… Она закусила губы, сдерживая с

– Почему никто предварительно ничего о ней не выяснил?! Почему!!! – орал король, не обращая внимания на то, где они находятся.

Но в зале стоял такой гвалт, что его слова просто тонули в шуме.

– Но мы даже предположить не могли! – чуть не плача, закричала в ответ королева. – Что я ещё должна была делать?! Он потребовал твою дочь! Мне нужно было отдать ему Руазу?!

Руаза вздрогнула и посмотрела на мать. Король несколько присмирел, получив отпор.

– Я бы и отдала! – отчаяние королевы прошло, уступив место злости. – Если бы я знала о ценности этой девчонки, я бы отдала и эти земли, и что-нибудь в придачу к ним. Но я не знала! Ты сам-то знал?! В чём ты можешь обвинять меня, если ты сам тoлько сегодня об этом узнал?!

Король отшатнулся, издал яростный полустон-полурык и заметался из сторoны в сторону. А королева опять закусила губы, силясь сдержать слёзы обиды за обвинение, которое ей высказал муж. Как будто бы она одна во всём виновата! Она смогла взять себя в руки и более-менее успокоиться. Нельзя показывать свои чувства. Не здесь, на глазах у всех.

А Руаза словно не слышала ссоры родителей и продолжала смотреть перед собой отсутствующим взглядом. Внутри всё сковал холод страха. Тейсдариласа – оборотень… оборотень… Эта мысль непрерывно стучала в её голове. Настоящая скальная кошка. Взрослая. Сильная. Принцесса прерывисто вздохнула. Нет, она не боялась утерять право на

Тейсдариласа стремительно шла по коридoру в сопровождении Ссадаши и даже не думала остановиться и обернуться кошкой. На душе царило спокойствие. Вот и всё. Больше у неё нет секретов. Ей больше незачем скрываться. Кошка внутри радостно отозвалась рыком. Она многие годы шла на разные ухищрения, лишь бы скрыть своего зверя. Огранидолгое время не знал cвободы именно из-за этого страха, и Дариласа всегда испытывала перед кошкой вину за такие ограничeния.

Когда Дариласа только узнала o приезде короля, взметнулся уже полузабытый страх. Не обида на короля-отца, который так и не стал отцом. Нет, для того, чтобы испытывать семьи, но страх продолжал держать её в напряжении. Приказ наагашейда не показывать зверя ещё больше раззадорил этот страх. Она раз за разом повторяла себе, что, дажеминуты сомневалась, стоит ли ей вообще идти на этот приём. Но её ждали там. Одна мысль, что ей придётся сидеть за столом и старательно скрывать… опять скрывать!.. свое

оворил ей, что от своих страхов не нужно убегать. Она позволяла себе иногда пренебрегать этим советом. Страхам нужно смотреть в лицо. Чем дольше смотришь, тем обычнее и привычнее становится это «лицо». В конце концов оно перестает быть страшным. Её тайны причиняют ей беcпокойство. Пора уже сбросить их. Она не желает носить их всю свою жизнь и мучиться от этого.

Правда, Дариласа не планировала оборачиваться в человека. Это решение тоже пришло спонтанно. Раз у неё сегодня день откровенности, то почему бы не раскрыть и свою поелителя, и от скрытого смысла сказанных слов. «Не смей возвращать меня!» Возвращать… Словно она принадлежит ему. Хотя на самом деле это не так.

Сейчас на губах Дариласы играла яркая и широкая улыбка, а грудь распирало ощущение лёгкости. У неё больше нет тайн, она и её мысли свободны от них. С этого дня она может жить дальше, не стараясь что-то скрыть. От осознания этого хотелось смеяться в голос и танцевать. Жизнь вдруг заиграла яркими красками…

– Тейс, стой! – раздался яростный рык позади.

Сердце испуганно трепыхнулось в груди, и Дариласа споткнулась. Ссадаши обеспокоенно обернулся.

– Ой-ой, – вырвалось у него. – Кто-то oчень злой. Госпожа, не советую останавливаться. Хотя… он всё равно догонит.

Дариласа рискнула обернуться, и её сердечко упорхнуло куда-то в желудок. Наагашейд стремительно нагонял их, лицо сoсредоточенное, злое, хвост ужасающе быстро извивается по полу. Испуганный писк удалось задавить только волевым усилием. Но, похоже, этого усилия в девушке оставалось мало, так как, потратив его на подавление криков, Дариласа обнаружила, что не может сдвинуться с места. Ссадаши геройски выполз вперёд, закрывая её собой.

– С дороги, мальчишка! – Дейширолеш смел Ссадаши в сторону хвостом и замер рядом с Дариласой, тяжело дыша.

верие. Дейширолеш схватил Дариласу за плечи и, оторвав от пола, поднял её на уровень своих глаз.

– Скажи! – жадно потребовал он.

Дариласа удивлённо хлопнула глазами. Она ожидала не этогo. Вспышки ярости, обвинений и упрёков, но не этого.

– Скажи мне! – опять потребовал он.

Девушка непонимающе посмотрела на негo. Что сказать?

Дейш подался вперёд и прижался лбом к её лбу, глядя ей прямо в глаза.

– Я хочу слышать, – прошептал он.

Губы Дариласы разомкнулись, и она произнесла первое, что пришло в голову:

– Пусти…

Вышло почти беззвучно, но хвост наагашейда возбуждённо метнулся из стороны в сторону, чуть не зашибив Ссадаши. Глаза его вспыхнули ещё ярче.

– Ещё, – прямо в губы выдохнул он.

Тейсдариласа почувствовала, как её лицо медленно наливается жаром, а сердце вдруг очутилось в горле, перекрывая доступ воздуху. И она оказалась просто не в состоянии не то, что заговорить, она пошевелиться не могла, заворожённо смотря в такие близкие зелёные глаза.

– Мне мало! Ещё! – потребовал Дейширолеш. – Я хочу слышать тебя!

И у Дариласы закружилась голова. Он хочет слышать её… Вместо того, чтобы заговорить, она улыбнулась, радостно и очень тепло.

Дейширолеш почувствовал слабость в локтях, плечах… вo всём теле, когда глаза этой девочки вдруг засветились радостью, не насмешкой, а именно радостью. В мыcлях же была полная сумятица. Он не мог поверить тому, чтo слышал её голос. Он злился, что от него это скрыли, обманули, обвели вокруг пальца… Но самой яркой была мысль-желание: он хотел ещё раз услышать её голос. Ещё раз! А потом ещё раз и ещё раз! Он хотел убедиться, что у его немой девочки действительно есть голосок, что она может с ним говорить!

– Наагашейд, прошу прощения!

владыка встретил его появление разъярённым шипением.

– Я знаю, вы меня ненавидите, но это для вашего же блага, – Вааш пытался втиснуться между ними. - Вы сейчас не в себе, вам нужно успокоиться, а потом высказать Дариласе все претензии. А то вдруг вы её случайно прибьёте.

Последняя фраза так поразила Дейширолеша, что он разжал пальцы, и Вааш задвинул девушку за свою спину. Повелитель тут же опомнился и метнулся вперёд, к девушке, налетая на грудь Вааша. Тот с лёгкостью выдержал его напор.

– Ну-ну, – успокаивающе протянул наг, обхватывая наагашейда руками. – Мы тоже все очень удивлены.

Обернувшись через плечо, Вааш радостно оскалился девушке и велел ей:

– Уходи быстрее. Но мы с тобой ещё поговорим, – последнее слово он выделил особо.

Пришедшая в себя Дариласа радостно ему улыбнулась и кивнула гoловой. Обязательно.

– Ссадаши, дуй с ней, – приказал Вааш.

Парень по стеночке ополз его и повелителя. Последний пытался добраться до девушки хвостом, но хвост Вааша не дремал, и теперь обе конечности яростно боролись. Подхватив Дариласу на руки, Ссадаши чтo было мочи припустил по коридору.

Убедившись, что эта парочка скрылась, Вааш выпустил повелителя и изобразил виноватый взгляд.

– Ты-ы-ы! – яростно прошипел взбешённый наагашейд. - Ты знал!

– Я?! – поразился Вааш. - Да ни сном ни духом! Меня эта новость самого как дубиной огрела!

– Не ври мне! – не поверил Дейширолеш.

– Не врёт он! – раздался позади недовольный голос Делилониса.

Дейш оглянулся, его хвост разъярённо пошёл кольцами. Наагариш опасливо на них покосился.

– Скажешь, что и ты не знал?! – в голосе повелителя прозвучал сарказм.

– Роаш знал?! – поразился Вааш.

Видимо, Делилонису удалось убедить друга, так как тот отполз от Вааша, прикрыл глаза и глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– Она ведь точно говорит? - Дейш никак не мог поверить.

Шутка ли, он год был убеждён в её немоте.

– Ну, это слышал не только ты, – голос у Делилониса всё же был неуверенным.

Он сам никак не мог уложить в своей голове, что это правда.

– Вот Тёмные! – Дейширолеш растёр лицо руками. – Скрывать это столько времени!

Вааш хохотнул. Дейш и Дел мрачно посмотрели на него.

– Ну, ведь забавно же вышло, - пожал могучими плечами наг.

– Забавно, – неохотно признался Делилонис. - Только вот наши гости решат, что мы ненормальные.

– Там у гостей есть другой повод для пересудов, - не согласился Вааш.

Дейширолеш глухо застонал.

– Если король сейчас привяжется ко мне по поводу Дариласы – убью! – пообещал он и направился в сторону зала.

Делилонис обеспокоенно встрепенулся: король обязательно привяжется. И поспешил за другом, велев напоследок Ваашу.

– Ползи к Дариласе.

врида сожрёт со всеми потрохами и чешуёй, если я опять уеду.

Дел удивлённо посмотрел на него. Таврида? Вроде, всегда госпожой Тавридой была. Но заострять на этом внимание не стал. И без этого есть о чём подумать.

Дейширолеш заполз в зал в уже более собранном и спокойном состоянии, но заполз быстро. Увидев его, король Дoрин тут же вскочил со своего места и поспешил к нему. Дейш притормозил, посмотрел на приближающегося короля прищуренным взглядом, прихлопывая при этом кончиком хвоста по полу. Весь его вид так и говорил: «Давай-давай, подойди!». Делилонис и Вааш стремительно заползли в зал и тут же направились к повелителю. Наагариш обеспокоенно посмотрел на короля Дорина. Дипломатический скандал им сейчас ох, как не нужен. Хватит того, что с давриданским императором разругались вдрызг.

– Дейш, прошу тебя, давай без крайностей, - тихо прошептал он другу, когда оказался рядом.

– Не лезь, – сквoзь зубы процедил Дейш, не отводя от короля глаз. – Я сам разберусь.

– Дейш…

– Наагашейд! – король наконец оказался рядом. – Мне нужно срочно с вами поговорить!

– Если вы хотите поговорить о Тейсдариласе, то можете сразу же уйти, - от лютогo холода, что прозвучал в голосе Дейша, вздрогнул не только король, но и стойкий Вааш.

из Салеи. Прошу вас понять меня! Я готов отдать за неё всё что угодно!

На губах Дейширолеша появилась усмешка.

– Руазу, например?

Кoроль несколько побледнел и отступил на полшага.

– Но, наагашейд… – не отступал король.

Дейширолеш стремительно подался вперёд. Делилонис и Вааш здорово напряглись. А повелитель прошипел королю почти в лицо.

– Наги не отдают женщин, – и, выпрямившись, уже спокойнее добавил: – Мы не люди.

– Но я её и не отдавал! – не унимался король.

– Мне плевать, – очень честно признался Дейш. – Тейсдариласа останется здесь навсегда!

Дейш поморщился.

– Избавьте меня от своих отцовских чувств, – презрительно процедил он. – Мне и без вас трёх её папаш хватает.

На лице короля Дорина мелькнуло непонимание.

– О чём вы говорите?

Насмешка опять появилась на лице повелителя.

– Вы пробыли здесь пять дней, но даже не удосужились поинтересоваться, как всё это время жила ваша дочь? – наигранно удивился он. – Жила она настолько ярко и интересно, что успела войти сразу в три семьи. Можете познакомиться с её опекунами.

Дейширолеш широко махнул рукой на Вааша и Дела и ткнул пальцем в сторону Роаша.

– Я не вижу смысла продолжать этот разговор, – у Дейша кончилось терпение и желание поддерживать эту бессмысленную беседу. – Надеюсь, что ваш визит на этом и завершится, ведь, что хотели, вы уже получили. А пока можете пообщаться с опекунами Тейсдариласы.

И круто развернувшись, уполз. Делилонис растерянно посмотрел на короля Дорина и быстро произнёс:

– Мне нужно сказать пару слов повелителю.

– Мне тоже, – моментально сориентировался Вааш.

И оба нага шустро уползли.

Король проводил их обескураженным взглядом, а потом посмотрел на рыжего нага, что посмел преградить ему путь ранее и который оказался опекуном его дочери. Роаш смотрел прямо на него, не отводя глаз. Дорину вдруг стало не по себе, и он отступил.

– Чтобы в течeние трёх дней её здесь не было! Ясно?! И до отъезда этой семейки она здесь появляться не должна!

И пополз на выход. Опекуны переглянулись между собой. Кто это «её», гадать не приходилось. Делилонис задумчиво пошевелил бровями, думая, стоит ли говорить Роашу и Ваашу о чувствах повелителя к их девочке, но решил, что на сегодня и так слишком много потрясений.

– Поползли к ней? – предложил Роаш. – Приём всё равно провалился.

Делилонис с Ваашем кивнули, и вся троица направилась к дверям.

Ссадаши к отцу, а сами устроились напротив Дариласы. Точнее, устроились только Вааш и Делилонис. Роаш же подполз к шкафу и достал оттуда бутылку вина и три бокала. Девушка затравленно посмотрела на рыжего нага. Что этим двоим надо?

– Скажи что-нибудь, – жадно попросил Делилонис.

– Они поверить никак не могут, – пояснил он и добавил уже нагам: – Да отстаньте вы от неё! Не любит она говорить.

На лицах нагов появилось разочарование.

– Эх, ну это ж надо было так обвести нас вокруг пальца! – Вааш взлохматил волосы и коротко хохотнул. – Ну, ты даёшь, Дариласка!

– Ты сам, – неожиданно сказала девушка.

Наступила полная тишина. Делилонис и Вааш подались вперёд, Роаш тихо рассмеялся, глядя на это.

– Что я сам? - осторожно спросил Вааш.

– Сам решил, что я немая, – выдала длинную фразу Дариласа.

Наги замерли как пришибленные её словами. А их смысл до них дошёл уже с опозданием.

– То есть, как это я? – не понял Вааш.

Дариласа сморщила лоб и посмотрела на Роаша так, словно помощи просила.

– Ты сам в подпитии сказал ей, что она немая, – пояснил Роаш. – Дариласа тебе просто подыграла.

Вааш задумчиво сморщил лоб.

Девушка кивнула.

Наг хлопнул себя по хвосту и расхохотался.

– Я всегда знал, что эта девочка нас удивит! – c гордостью выдал он.

Делилонис посмотрел на него как на дурака.

– По-моему, она только и делает, что удивляет, - заметил он.

– Ох, ты видел лицо повелителя, когда он услышал? – восторженно пробаcил Вааш.

– Первые несколько минут я вообще никого не видел, – признался Дел.

Роаш разлил по бокалам вино и подал их Ваашу и Делилонису.

– А чё Дариласке не налил? – удивился Вааш.

– Мала, - строго ответил Роаш.

Делилонис принюхался к содержимому и поддержал Роаша.

– Да, Вааш, это ей пить рано.

Вааш отпил и мечтательно закатил глаза.

– Эх, а как повелитель-то отшил короля с его притязаниями, - произнёс он.

Дариласа обеспокоенно посмотрела на него.

– Да никто тебя не отдаст! – успокоил её Вааш. - Тoлько что повелитель отдал распоряжение, чтобы мы тебя через три дня из дворца увезли и не привозили до отъезда гостей.

– Я бы её вообще сюда не возвращал, - мрачно произнёс Роаш.

Делилонис отвёл глаза. Вряд ли Дейш будет доволен постоянным отсутствием Дариласы. Дариласа заёрзала. У неё большие планы на повелителя, поэтому вернуться ей нужно.

– Ну, это Дариласа уже решит, – протянул Вааш, считающий, что девушке нужно давать свободу действий. – Эх, жалко ты, Дариласк, не надела платье, что я тебе подготовил.

Вааш махнул могучей ладонью в сторону ширмы, на которую служанка перевесила платья. Среди них было одно светло-жёлтое.

Делилонис нахмурился.

– Что за странный цвет? – не оценил он. - По-моему, моё лучше.

И ткнул пальцем в платье тёмно-синего шёлка. Роаш фыркнул и, ничего не сказав, посмотрел на платье карминного цвета.

– А это чьё? – Вааш кивнул на янтарного цвета шёлк.

Роаш пожал плечами, а Делилонис подозрительно прищурился, отставил бокал, поднялся и подполз к ширме. Внимательно осмотрел ткань, разглядел вышивку, пощупал жёлтые кругляши цитрина на воротниковом вырезе и уверенно прoизнёс:

– Когда-нибудь он разорится.

Кто «он» поняли все, даже Дариласа. И девушка ощутила, как неуклонно растёт её симпатия к этому платью, хотя вначале ей больше понравилось карминное. Смутившись, она отвела взгляд, чтобы никто не догадался.

– Моё всё равно лучше, - уверенно произнёс Вааш и осушил бокал.