Глава 5
'А он?', 'А ты?', 'Так и сказала?', 'Красные стринги?' - только и успевала вставлять вопросы подруга, между взрывами нашего совместного хохота, когда я ей рассказывала про свой поход в Центр 'Знойная Африка', он же 'Жемчужина Востока'. Я успела принять душ, переплести косу, облачиться в легкое цветастое платьице и теперь с удовольствием поглощала плюшки с заварным кремом и свежей малиной, доставленные из ближайшей кондитерской, запивая их ароматным какао.
Надо сказать, нейтрализатор приворотного зелья Хуня все-таки достала, добыла, выгрызла у невезучего шамана с Тсуры, который в довесок к бесплатному зелью подарил ей еще и три флакона того самого приворотного с улучшенной магической формулой. Представляю, что еще он был готов отдать в ту минуту, лишь бы Фархунда от него отстала. Уж я то знаю! Абсолютно все. Противозелье я приняла, какого-то эффекта так и не дождалась, потому что, мои чувства к Истархову умерли еще вчера там на кухне нашего придуманного рая. Чувства умерли, да, но остался неприятный осадок, ощущение, что тебя использовали. Это, конечно, не тяготило, но и не позволяло забыть о случившемся.
Кроме посещения лавки тсурийского шамана, Хуня посетила еще тысячу и один магазинчик и разжилась целым саквояжем магических амулетов, зелий, мазей на все случаи жизни. Спрашивать о назначении каждого предмета я, честно говоря, побоялась, а подруга не сказала, лишь коварно намекнула, что в свое время все сама узнаю.
От Стаса к нам на коммы пришло сообщение, что он, как старший нашей группы, закрыл обходные листы и всю информацию переправил командованию. В окна заглядывало ласковое утреннее солнышко, согревая своим теплом. Настроение было радужным, а впереди нас ждали два дня отдыха.
- Ну, не надумала на рыбалку махнуть? - спросила Хуня.
- Нееет, - улыбнулась я, - пойду поговорю с родителями. Предупрежу, что блудная дочь возвращается в родную обитель на целый день.
- Привет от меня передавай тете Зое и дяде Сергею, - крикнула Фархунда, скрываясь за дверью ванной комнаты.
- Передам, - сказала я уже захлопнувшейся двери и набрала номер родителей.
- Привет, ребенок, - услышала я голос своего отца прежде, чем появилось его голоизбражение.
- Привет, па! - бодро начала я.
- Что-то случилось, Аленька? - это с кухни пришла мама и ее голограмма, вытирающая руки о передник, присоединилась к отцу.
- Ничего серьезного, - я улыбалась, глядя на родных людей, - просто я вас очень-очень люблю. Вот и все, что случилось серьезного.
- А из несерьезного, что случилось? - нахмурилась мама.
- Ну... Несколько вещей.
- Ребенок, не томи, - вмешался папа, - огласи весь список.
- Мы с Денисом расстались, я сегодня прилечу домой, завтра слетаю к бабушке Пелагее, а послезавтра я отбываю на учебу в Высшую Звездную Академию.
- Ох, - мама опустилась на кресло, прижав руки к груди, - как же так, Аленька?
- А мне этот Денис никогда не нравился, - произнес папа, - мутный он какой-то.
- Да разве я про это? Рассталась и рассталась, дело молодое. А вот то, что ребенок улетит на другую планету... - и мама всхлипнула, закрыв лицо руками.
- Ну, ну, Зоенька, - приобнял ее подошедший отец, - не разводи сырость. Алька у нас уже взрослая, самостоятельная. Гордиться такой дочерью надо. Твори пироги, а то ребенок голодный приедет.
- Ой и правда. Что это я? - подскочила мама, - Аленька, доченька, мы тебя ждем - и я, и папа, и бабушка Таисья приедет у нее как раз симпозиум тут в Выборге.
- А прабабушка где? - улыбнулась я.
- А у прабабушки гастрольный тур по всем колониям Марса, боюсь до отлета не увидитесь.
- Ничего. Я надиктую ей видео письмо перед отлетом. Не прощаюсь, скоро увидимся.
- Ждем тебя, ребенок.
Связь окончилась, а я все сидела и смотрела на комм, в груди разливалось безграничное тепло, нежность и радость от того, что скоро я увижу дорогих моему сердцу людей.
- Передала? - вывела меня из ступора, вошедшая Хунька, вытирающая полотенцем черные, влажные волосы.
- Забыла... - мне стало как-то неловко, - приеду домой - обязательно передам, сейчас новостей многовато было.
- Да уж, новостей у тебя выше крыши, - усмехнулась она.
- А может и ты к нам? Мама пироги печет, фирменные.
- За пироги тети Зои можно Родину продать, но я не могу, Аль. Мама обещала приехать после обеда, давно не виделись.
- Ну тогда и ты тете Саиде привет передавай, - улыбнулась я.
- Я то передам! - одним своим тоном уличила меня во всех смертных грехах Хуня, - Кстати, я пока в Лунгороде была кое-что про нашего эльфа блондинистого узнала.
- Что? - навострила я ушки.
- Это эленмарец, планета их называется Эленмар... - начала Хуня.
- Звездный дом... - конкретно ни к кому не обращаясь, произнесла я.
- Что? - переспросила подруга.
- Эленмар - звездный дом, элен - звезда, мар - дом, - отватила я.
- Откуда ты знаешь? - глаза подруги округлились и стали, как два желтых солнца.
- Все мое детство я таскалась за своей бабушкой Пелагеей, а она у меня кто? Правильно. Космический археолог! - констатировала факт я.
- Но они же только на Земле копают... - растерянно протянула Хуня.
- Не только. Просто засекречено все. Их группа и на Ганемеде копала, и на Тентуре, а на Земле два города. Один почти на Северном Полюсе, а второй вот у Японских островов. Они обследуют все города, которые строили апаньяр - это люди такие, которые самые первые были, их еще изначальными называют. Вот на их языке Эленмар и означает звездный дом.
- Слушай, Альк, а может эти твои апаньяр и есть эленмарцы? - воскликнула Хуня.
- Не думаю, - возразила я подруге, - апаньяр уже давно нет, хотя многие расы пользуются технологиями, оставшимися от них. Ну если, конечно, смогли разобраться, как пользоваться. Говорят, там как-то все не просто для понимания обычного человека. А эленмарцы входят в Коалицию. Хотя, судя по одинаковым словам в языке эленмарцев и апаньяр между ними есть много общего.
- Дела... - протянула озадаченная подруга, - интересно-то как! Вот полетим и сами все выясним! На месте!
- Конечно, - рассмеялась я, - до нас миллионы ученых выясняли, выясняли и не выяснили, а мы прилетим и тут же все разгадаем.
- Так ведь дуракам везет, - подмигнула мне Хуня.
- Может все-таки к нам? - спросила я, переводя разговор в мирное русло.
- Нет, Аль, - покачала головой Хунька, - тебя Феклуша отвезет, а я маму буду ждать. Увидимся в Лунопорте.
****************************************************************
Дом, милый дом, примостившийся на берегу тихого лесного озера, окруженный вековыми соснами встретил меня запахом пирогов, обычной суматохой и горячими объятиями родных. Мама, как всегда, пыталась впихнуть в меня сто двадцать три блюда домашнего вкусненького, папа старался выдать житейские рецепты на все случаи жизни, а бабушка Тая составляла список всего необходимого, что мне предстояло взять с собой. 'Необходимого' набиралось много, список едва поместился в объемный файл. Если бы я действительно взяла хотя бы половину из запланированного бабулей, мне, наверное, пришлось бы заказывать дополнительно багажную баржу. Белигор Сорг однозначно не обрадовался бы такому прицепу к 'Этилгейлу'.
В итоге сумку я собирала по-спартански быстро, в нее уместился любимый летный комбинезон, несколько смен белья, голофото родных и близких и несколько дорогих сердцу мелочей, правда напоследок бабушка умудрилась все же всунуть выходное платье и туфли на 'шпильках'. Сверху кинула форму, чтобы переодеться перед отлетом. Больше не взяла ничего, всем необходимым нас должны обеспечить в ВЗА.
- Ну зачем? - возмутилась я, - нам на месте выдадут все, что нужно.
- Женщина всегда должна оставаться женщиной, - улыбнулась бабушка, - а скрывать красоту, которой одарила тебя природа - вообще преступление, Алевтина.
- Спасибо, - я чмокнула в щеку бабулю Таю, которая, к слову сказать, выглядела не многим старше меня самой. Спорить с ней было совершенно бесполезно.
Вечерние шашлыки, а потом традиционное чаепитие с маминым черносмородиновым вареньем и вот, наконец, солнце скрылось за верхушками деревьев. Белые ночи! Будет ли мне вас не хватать там, куда я лечу? Утомленная насыщенным днем, я засыпала в своей кровати, на которой спала с детства.
Ранний подъем, скованное прощание, обещание встретиться на космодроме и вот я уже выхожу из центрального телепорта Тайбэя на Тайвани. Еще издали заприметила старенький белоснежный флайкар с черно-желтым логотипом 'АрхеоКосмос'. В детстве, название фирмы, где трудилась бабушка Пелагея, казалось мне волшебным, сама не знаю почему. Наверное, потому что, работу космоархеологов я считала увлекательной, ведь они сталкиваются с огромным количеством удивительных загадок истории. Прапрабабушка стояла у летуна и махала мне рукой.
- Алюша, егоза моя, как же я рада тебя видеть! - крепко обнимая меня, сказала бабушка Пелагея.
Двери флайкара поднялись вверх и из салона вышел огромный мужчина, ростом значительно больше двух метров. Его черная кожа, сплошь испещренная узорами ярко-зеленых татуировок, блестела на солнце, с ней ярко контрастировали синие глаза, под пристальным взглядом которых я на какое-то время почувствовала себя неуютно. Мне приходилось видеть представителей его расы по головизору. Этот народ именовали влаппи, родной планеты они не имели, да и не помнили, зато их колонии и поселения можно было встретить во многих местах Вселенной. Влаппи могли селиться в самых тяжелых климатических районах из-за своей природной выносливости и силы. Из них получались хорошие военные и наемники, а еще, они были чудесными хозяйственниками и администраторами, благодаря своей бережливости. Мужчина взъерошил огромной рукой короткий ежик зеленых волос на голове и улыбнулся, обнажая крепкие удлиненные резцы. Мамочки! Улыбка показалась мне поистине устрашающим оскалом.
- Здравствуйте, - вспомнив о приличиях и отстранившись от бабушки, попыталась быть вежливой я.
- Стравствуйте, шетера Айлевтина, - с каким-то мурлыкающе-шипящим акцентом ответил мне гигант, - Пейлакея Тшоновна много о вас рассказывала.
- Познакомься, Аленька, - отмерла бабушка, - это наш завхоз, уважаемый Кета-уаси.
- Очень приятно, - сказала я и кивнула. Подать руку такому громиле я побоялась.
- Ну вот и славно, что мы все познакомились, - обрадовалась бабушка Пелагея, - сейчас Кета-уаси заберет партию тайваньского лосося для нужд лагеря и махнем домой на Йонагуни.
Последующие полчаса, пока огромный завхоз решал разные проблемы, мы с бабулей тихо общались в салоне флайкара, сидя под освежающими струями прохладного кондиционированного воздуха. Я вяло упомянула о том, как обстоят дела у всех домашних, включая папину любимую рыбку скалярию Карлоса, а бабушка взахлеб рассказывала о новом открытии, которое они сделали, благодаря экспериментальной установке с Астерии.
- Это совершенно удивительно! - с горящими глазами говорила бабушка, - эта установка позволяет просканировать всю поверхность дна на глубину более ста пятидесяти метров, причем данные обладают просто феноменальной точностью. Мы провели ряд исследований, и ты представляешь, под огромными каменными плитами древнего города, которым более одиннадцати тысяч лет, оказался еще один город - более ранний, более красивый, более развитый. Алька, это почти со стопроцентной вероятностью наследие апаньяр. Просто сумасшедшая удача! Словно кто-то судорожно застраивал огромными каменными блоками то, что было, словно пытались скрыть следы цивилизации изначальных.
- А почему астерианцы помогли? - спросила я, отчего-то вспомнив несостоявшегося Хуниного ухажера.
- Ну как же, - всплеснула руками бабуля, - все заинтересованы в наследии апаньяр, а астерианцы одна из самых развитых и древних рас входящих в состав МКН, древнее разве что эленмарцы. Хотя, если мы сумеем попасть под каменное плато, то там могут обнаружиться доказательства того, что и человечество стоит на одной с ними ступени.
- А в чем проблема?
- Проблема в том, что нельзя попасть в нижний город не разрушив верхний. Получается, чтобы посмотреть на один памятник, нужно уничтожить другой. Это недопустимо.
- Вот бы взглянуть на все это чудо! - воскликнула я, - так давно не была здесь.
- Дааа... - улыбнулась Пелагея Джоновна, - года три, не меньше. А дельфиненок то твой подрос, огромным стал, почти два с половиной метра. Часто приплывает.
- Тони? - удивилась я, вспомнив, как выхаживала, спасенного из сетей браконьеров полосатого дельфиненка, - забыл меня наверное...
- Не думаю. Мне порой кажется, что он тебя выискивает, - бабушка заговорчески подмигнула, - а один раз я даже слышала, как он тебя звал.
- Как это звал?
- Нам передали для испытаний один из образцов экспериментального прибора - зоолингво. Иногда получается настроиться на волну животного и услышать, что оно говорит.
- Чудеса... - благоговейно прошептала я.
- Вот ты его и опробуешь на Тони, - подмигнула бабуля, - с нами он говорить отказывается, хоть и приплывает.
- Ура! - закричала я и бросилась на шею к своей хрупкой и молодой бабушке, - ба, ты все можешь!
Я умоляюще смотрела ей в глаза.
- Чего тебе? - Пелагея Джоновна хитро прищурилась.
- Понимаешь, мне завтра в ВЗА лететь, а там столько жителей других планет... - начала я, - у каждого народа свои традиции, культура, а информация по ним вся засекречена. Не могла бы ты...
- Ладно, - рассмеялась бабуля, - сброшу тебе на комп файлы, посмотришь в дороге. И правда нельзя не зная правил в чужой дом лезть.
- Ты самая лучшая! - восхищенно выдохнула я.
- Не подлизывайся, лиса. На космодром я поеду все равно! - припечатала она.
- А я и не против.
Исследовательская база «АрхеоКосмос» растянулась по побережью на сотню метров. После плотного раннего обеда, уже облаченная в купальник, я поднималась на борт большого рабочего катера «Огонек».
- Привет, кроха, - крикнул мне капитан Лассе Йенсен, - стала красивей своей бабушки.
- Здравствуйте, - замахала рукой мужчине, проверяющего на палубе крепление батискафа.
Огромный бородатый скандинав с детства казался мне ожившим викингом из древних саг о могучих северных воинах. Но у Лассе только внешность была монолитной и внушительной, сам он обладал кротким нравом и легким, общительным характером.
- Спешишь на свидание к своему дельфиненку? - рассмеялся он.
- Спешу, а еще жуть, как поплавать хочется.
- Ты смотри осторожнее там, - инструктировал Йенсен, когда мы уже вышли в море,
- Тебя конечно Грегор со Стефаном подстрахуют, но будь на чеку. Чуть южнее плато обитает группа акул-молотов, они, в целом, не нападают, но хищники грозные. А вот шальная большая белая в этих водах замечена, так что - смотри в оба!
- Спасибо, - искренне поблагодарила заботливого великана.
- Смотри, - указал он рукой куда-то вдаль, - видишь?
- Тони? - спросила я, затаив дыхание, когда среди водной глади различила плавник.
- Он... - усмехнулся Лассе, - надо же, почуял.
Я тоже улыбалась и, стоя на корме, махала приближающемуся дельфину. «Зоолингво» представлял собой кулон, который вешался на грудь и радионаушник. Одев это устройство, пока ничего необычного я не слышала, пока до меня не донеслось в наушнике:
- Аля! Аля!
- Тони, милый, - я перегнулась через перилла, - это ты?
- Скучааал... - послышалось в ухе.
- Я тоже, мой хороший! Я тоже! - на глазах выступили слезы.
- Плывем со мной... Плывем со мной... - шелестел переводчик.
- Ну что, получается? - спросил подошедший Лассе.
- Кажется да. А мне уже можно в воду? - спросила я, переступая с ноги на ногу от нетерпения.
- Иди уже, русалка, - усмехнулся он в светлую бороду, - ребята спустились в батискафе с другого борта.
Сбросив легкие туфельки и одев жабромаску и ласты, я нырнула. Как только мое тело оказалось под водой тут же включилась фильтрация воздуха, позволяя дышать, как на поверхности.