Белый Дом
Президент вместе с первой леди с тревогой ожидал вестей из Невады, когда позвонил советник по национальной безопасности. Президент, одетый по-домашнему, в белой рубашке, спустился вниз в офис Эмброуза в западном крыле, но тот встретил его на полпути в коридоре.
— Мистер президент, может, вы все-таки расскажете мне, что за операция проводится в Бразилии? Тем более что сам факт уже не является секретом.
— Что вы хотите сказать? — насторожился президент, и Эмброуз молча передал ему лист бумаги.
— Это радиоперехват переговоров двух летчиков бразильских ВВС. Похоже, два «Миража» получили задание сбить американский «Боинг-747», который с враждебными намерениями нарушил воздушное пространство Бразилии.
— Соедините меня с госсекретарем, — приказал президент, прочитав рапорт разведывательного центра в Аризоне.
— Прошу ко мне в кабинет, — сказал Эмброуз. — Госсекретарь уже на линии.
Президент взял ожидавшую его трубку.
— Немедленно поезжайте в резиденцию президента, — приказал он. — И убедите его отменить воздушный рейд.
После многих часов напряженного ожидания ему было не до дипломатии.
— Мистер президент, бразильская сторона настаивает на том, что имеет полное право сбить самолет, если он не покинет воздушное пространство страны.
— К черту их права! Скажите им, что самолет не причинит вреда бразильским гражданам. Он находится там только в рамках спасательной операции.
— Ладно, попробую еще раз, — соврал госсекретарь. Он прекрасно знал, что президент запретил самолетам авианосцев «Нимиц» и «Джон Стэннис» подниматься на выручку «Протею».
Президент бросил трубку и взглянул на Эмброуза.
— Как они узнали о «Протее»? Как о нем стало известно бразильским ВВС? Кто-то передал им эту информацию. Узнайте, кто это сделал, Эмброуз, и как можно быстрее.
Советник никогда прежде не видел, чтобы президент был так зол.
— И соедините меня с военными. Я не могу бросить наших ребят без прикрытия. Я буду в Овальном кабинете.
Эмброуз посмотрел ему вслед. Решение президента вполне устраивало его. Если там случится заварушка вроде небольшой войны — это как раз то, что нужно, чтобы уничтожить все следы.
Советник облегченно вздохнул.
План госсекретаря сработал.