Глава 11
Наступление в Бирме
Вторжение японцев в Индию захлебнулось на горном плато Имфал в конце июня 1944 года, когда с севера пришли подкрепления для гарнизона генерала Скунса. Был открыт путь на Димапур, и по нему потоком шли транспорты. Однако оставалось еще отбросить три японские дивизии к реке Чиндуин и дальше – туда, откуда они пришли. Японцы несли огромные потери. Они оставили на поле боя свыше 13 тысяч убитыми, а с учетом умерших от ран, болезней и голода общее число жертв, по данным самих японцев, составило 65 тысяч человек.
Англо-индийская 14-я армия под умелым, волевым руководством генерала Слима предприняла наступление. Ее 33-й корпус сначала очистил район Укрул, в то время как 4-й корпус снова захватил южную часть равнины Имфал. К концу июля сопротивление японцев было сломлено, и 33-й корпус начал общее наступление, преследуя противника по направлению к реке Чиндуин. Все горные пути свидетельствовали о разгроме – везде противник оставил большое количество орудий, транспортных средств и другого снаряжения; тысячи солдат противника лежали мертвыми или умирающими. Продвижение, исчислявшееся несколькими милями в день, шло очень медленно, так как нашим промокшим до нитки солдатам приходилось вести бои днем и ночью в условиях тропических дождей. На так называемых проселочных дорогах теперь образовалась непролазная грязь, через которую часто приходилось перетаскивать на руках орудия и машины. Удивительно было не то, что продвижение идет медленно, а то, что в таких условиях какое-либо продвижение вообще возможно.
В Аракане наши войска продолжали вести активную оборону. На северном фронте войска генерала Стилуэлла постепенно развивали успех. Захватом Мыйткыйны 3 августа они обеспечили себе передовую базу для будущих наземных операций и, что еще более важно, посадочную площадку для американских самолетов, летавших по воздушному мосту в Китай. Самолетам, летающим по этому воздушному мосту, теперь не было необходимости совершать безостановочные, зачастую опасные перелеты с Северного Ассама через высокие горы в Куньмин.
Для наступления на юг Стилуэлл реорганизовал свои пять китайских дивизий и свел их в две армии, из которых одна была направлена из Мыйткыйна в Бамо и Намкан, а вторая – в Швегу и Ката. В качестве резерва Стилуэлл сохранил под своим личным контролем «Марсову бригаду» – подвижное, снабженное легким вооружением воинское соединение численностью примерно 10 тысяч человек, ядро которого составлял американский полк. С этими силами он в начале августа развернул наступательные операции с целью форсировать реку Иравади и соединиться на восточном фланге с китайскими («юньнаньскими») армиями численностью около 100 тысяч человек, которые продвигались от реки Салуин к Намкану.