6
Егор пересказал всю историю своих отношений с профессором Тереховым, а также поведал о своих путешествиях в разные эпохи.
Минут пять профессор слушал молча, а потом встал с кресла и, дав Егору знак продолжать, принялся расхаживать по комнате, то и дело ероша рукою жесткие седые волосы. Он был очень взволнован.
А Егор тем временем продолжал:
– …Мое путешествие в бункер Гитлера закончилось удачно. Я доставил вам циркониевый браслет. Однако мысль о миллионах загубленных людей не давала мне покоя. И тогда я решил вернуться в бункер и сделать то, что должен был сделать сразу. То есть… мне казалось, что я должен был это сделать.
– Что именно?
– Вы запретили мне менять прошлое, но я вас не послушался. Я проник в вашу лабораторию, забрался в Машину времени и отправился в сорок второй год.
– Минуту… – прервал его Терехов, задумчиво хмуря лоб. – А где в это время находился я?
– Вы… – Егор запнулся. – То есть ваш двойник находился в это время в больнице. У него был сердечный приступ. Ничего серьезного, насколько я могу судить, – добавил Егор, чтобы успокоить старика.
Тот отхлебнул вина, пристально посмотрел Волчку в глаза и спросил:
– Что было дальше?
Волчок кивнул и заговорил снова:
– Я выставил настройку, забрался в ванну и отправился в прошлое. Проникнув в спальню Гитлера, я убил его. А затем вернулся назад, в две тысячи одиннадцатый год. Но то, что я здесь увидел…
Егору понадобилась пауза, чтобы перевести дух и унять дрожь в голосе. После этого он продолжил:
– Мир изменился. Но в худшую сторону. В том мире, откуда я пришел, войска союзников разгромили немцев. Германия капитулировала в сорок пятом году. – Егор сделал паузу и добавил, повысив голос: – Не сказать, что наш мир идеален, но в сравнении с вашим он прекрасен.
Профессор Терехов взъерошил ладонью волосы. Он выглядел взволнованным.
– Я помню эту историю, – сказал он. – По факту убийства Гитлера было проведено тщательное расследование. Виновные были найдены. Около полусотни человек приговорили к расстрелу.
По лицу Егора пробежала тень.
– Я знал, что жертв не избежать, – хмуро сказал он. – Но был уверен, что это… необходимые жертвы.
Профессор кивнул, словно соглашался с ним, после чего сказал:
– Сразу после убийства Гитлера фюрером стал Герман Геринг. Он объявил программу по созданию ядерного реактора и ядерной бомбы приоритетной. Собрал лучших немецких физиков, работающих в этом направлении, – Гейзенберга, Ганна, Хибнера, и под угрозой расстрела потребовал от них скорейших результатов. Двадцать пятого декабря сорок третьего года немецкий бомбардировщик «Юнкерс Ю-88» сбросил ядерную бомбу на Лондон. Геринг назвал это «рождественским подарком англосаксам». Двадцать седьмого января бомбы были сброшены на Москву и Ленинград. А еще через неделю бомбардировке были подвергнуты четыре города Северной Америки. Нью-Йорк и Вашингтон были полностью стерты с лица земли. Это был конец войны. Герман Геринг провозгласил себя «великим вождем народов».
Терехов отпил из бокала, облизнул губы и продолжил:
– В последующие три года нацисты истребили сто двадцать миллионов жителей Земли и вынуждены были приостановить казни из-за того, что не справлялись с утилизацией трупов. Спустя полтора года Альберт Эйнштейн предложил идею аннигиляции. Казни начались снова, и к пятидесятому году нацисты развеяли по ветру еще около трехсот миллионов человек.
– Эйнштейн работал на фашистов? – изумился Егор.
– Все работали на фашистов, – сказал профессор Терехов. – Другого выхода не было.
Волчок хмыкнул:
– Полагаю, вы говорите это и в свое оправдание?
Профессор покачал головой:
– Нет. Я не собираюсь оправдываться. И не собираюсь оправдывать тебя.
– Меня? – Взгляд Егора стал недоуменным. – Я не понимаю, профессор. Разве я нуждаюсь в оправданиях?
– Ты правда не помнишь, кто ты?
– Я помню свою прошлую жизнь. Но я ничего не помню о нынешней. Судя по тому, что я сумел перепрограммировать боевого робота и без труда разобрался с экзо-скафандром, я принимал участие в их разработке.
– Твое имя Егор Волков.
– Ну да. И что с того?
– Ты называл его своим спутникам?
Егор покачал головой:
– Нет. Они называют меня Волчок.
Профессор усмехнулся и сказал:
– Твое счастье, дружок.
– Почему?
– Потому что Егор Волков – «цель номер семь».
– Цель? Для кого?
– Для боевых отрядов слэвов.
Несколько секунд Волчок обалдело смотрел на профессора, потом тряхнул головой и сказал:
– Проф, я ничего не понимаю. Слэвы считают меня врагом? Но почему?
– Боевые роботы класса «Голем» – твое изобретение, дружок. Ты «создал их из праха земного», начертил на их чугунных головах имя фюрера, вдохнул в них жизнь и отправил на передовую. А если вспомнить, сколько сотен тысяч людей они истребили, то становится понятной та ненависть, которую испытывают к тебе слэвы.
Терехов снова приложился к фужеру, а Егор обдумал его слова и проговорил севшим от волнения и растерянности голосом:
– Если все так, как вы говорите, то я полное дерьмо.
– Не вини себя слишком сильно, дружок. Я был таким же, как ты. Фашисты дали мне лабораторию и карт-бланш на проведение любых экспериментов. Их интересовал только результат. Меня – тоже. Искушение оказалось слишком велико.
Профессор поставил фужер на стол и опустился в глубокое плюшевое кресло.
– Я – гениальный физик, – заявил он, сочувственно глядя на Волчка. – Ты – талантливый программер. Мы с тобой мать родную продадим за возможность реализовать свои способности и удовлетворить амбиции.
Глаза Егора похолодели.
– В прежней жизни я таким не был, – сухо проронил он.
Терехов улыбнулся:
– Тебе не хватало стимула, чтобы раскрыть свой талант. Фашисты тебе этот стимул предоставили. Ты реализовал свои возможности, но заслужил вечное презрение людей.
– Ну, а как насчет арийцев? Они вас, наверное, обожают?
– Отнюдь. Меня ценят и меня обеспечивают всем необходимым. Но это не имеет никакого отношения к уважению и любви. Любой из немцев с удовольствием размозжил бы мне голову прикладом автомата. Они вынуждены меня терпеть, потому что я приношу им пользу. Но они всегда помнят, что я славянин. Что бы я ни сделал, для них я все равно остаюсь человеком второго сорта. И этого не исправить.
Профессор взял со стола початую бутылку красного вина и наполнил свой фужер. Отпив вина и причмокнув от удовольствия губами, он заговорил снова:
– Скажи-ка мне вот что. По твоим словам, мой брат, физик Александр Терехов, перенесся в параллельный мир. Так?
– Так, – кивнул Егор.
– И он связался со мной оттуда через обычный ламповый приемник?
– Да, – снова кивнул Егор.
Профессор задумчиво подергал пальцами за крашеный ус:
– Так-так… Это интересно. Думаю, приемник уловил особого рода волны, которые…
– Проф, скажите мне главное, – перебил его Волчок. – У вас есть Машина времени?
Терехов нахмурился:
– Видишь ли, Волчок… Мой двойник из твоего мира опередил меня. Думаю, все дело в том, что он имел возможность консультироваться с братом.
– А как ваш брат поживает здесь?
– Он погиб во время эксперимента двадцать пять лет тому назад. Собственно, в своей работе я использовал его схемы и идеи.
– Так есть у вас Машина или нет?
– Машина есть.
– Слава богу! – облегченно выдохнул Егор.
Терехов усмехнулся:
– Видишь ли, в нашей реальности нацисты не жалеют денег на научные исследования. Стоит мне запросить какую-нибудь деталь, как мне тут же ее доставляют. Без вопросов и промедления.
– Повезло вам, проф. Вашего двойника выперли из научно-исследовательского института, лишив всех привилегий. Он занимается исследованиями в частном порядке. А все, что нужно, покупает на свои собственные деньги.
Терехов вскинул брови:
– Он настолько богат?
Егор покачал головой:
– Нет. Проф, мы должны торопиться. Вы можете перенести меня обратно в бункер Гитлера?
– В принципе, это возможно. Однако прежние испытания закончились для испытуемых плачевно.
– Сколько было испытаний?
– Восемь. И после каждого из них я вносил в конструкцию Машины исправления. Девятое испытание должно состояться через два дня, но Машина уже готова к работе.
– Значит, мы можем включить ее прямо сейчас? – воодушевился Егор.
– Ты пропустил мимо ушей мои слова о неудачных испытаниях, – строго сказал Терехов. – Я не могу гарантировать, что на этот раз все закончится благополучно.
– Но вы в этом не уверены?
– Совсем наоборот – я в этом уверен. Но я был уверен и раньше.
– Что произошло с прежними испытуемыми?
– Первых трех Машина вывернула наизнанку. Четвертый… лопнул, как мыльный пузырь. Похожая история произошла с пятым и шестым – они тоже не выдержали нагрузок. Седьмой исчез на тридцать секунд, а когда появился снова, от него остался только окровавленный скелет.
– А что было с восьмым? – нетерпеливо спросил Егор.
– Мы сумели переправить его в прошлое на несколько минут, а потом вернуть обратно. Но вернувшись, он начал «мерцать».
– Как?
– Элементарные частицы, из которых состояло его тело, стали распадаться, выделяя световую энергию.
– Это было больно?
Профессор прищурил голубые, подернутые хмельной поволокой глаза:
– Дружок, он гнил заживо. Это самое страшное, что можно себе представить. И то же самое может случиться с тобой.
Егор несколько секунд молчал, потом спокойным, уверенным голосом заявил:
– Думаю, если мы не сделаем это сейчас, то другого шанса у меня просто не будет. Так что я готов рискнуть.
– Что ж, это твое право. Надеюсь, ты помнишь год, месяц, число и время момента, в который я должен тебя переправить?
– Да. Да, это было… – Егор наморщил лоб и назвал Терехову дату.
Тот кивнул:
– Хорошо.
– Есть еще вопрос, профессор. В чье тело я перемещусь? Кто будет моим «носителем»?
– Выбор будет произвольным, – ответил Терехов.
– То есть… я могу переместиться в тело Гитлера?
– Я бы этого не исключал, – с усмешкой произнес профессор. – Больше того, это было бы чрезвычайно удобно, не так ли?
Внезапно Терехов стер усмешку с губ, словно вспомнил о чем-то неприятном, провел ладонью по всклокоченным волосам и сказал:
– Есть проблемка, Волчок.
– Какая?
– Видишь ли, я никогда не думал, что все может быть иначе. Победа нацистов казалась мне безальтернативной и бесспорной. Но в твоей реальности людям удалось победить дьявола и запереть его в клетку.
– Да, наши деды сделали это, – сказал Егор.
– Это значит, история может быть подкорректирована. В любую сторону. Понимаешь, о чем я?
Егор прищурил холодные, недобрые глаза:
– Намекаете на то, что нацисты могут отправиться в прошлое следом за мной?
– Намекаю на то, что если Машина заработает, то они могут отправиться куда угодно. Ты представляешь, каких бед они могут натворить?
Егор на секунду задумался, а затем уверенно произнес:
– Значит, вы должны уничтожить Машину времени. Как только я отчалю в прошлое, обложите ее динамитом и взорвите.
– А если у тебя не получится? – усомнился профессор. – Ты рискуешь застрять в прошлом навсегда.
– Я готов пойти на этот риск.
– Но…
– И хватит разговоров. У меня голова кругом идет от всей это философии. Пора начать действовать.
Профессор несколько секунд пребывал в задумчивости, потом тряхнул головой и бодро проговорил:
– Да! Ты прав! Машина находится в охраняемом ангаре. Это недалеко. Чтобы пройти в ангар, необязательно даже выходить на улицу. Туда ведет специальный подземный туннель.
– Сколько человек охраняют Машину времени?
– Обычно около десятка, – с некоторым сомнением в голосе ответил Терехов. – Но я уверен, что сегодня их будет меньше.
– Из-за нападения повстанцев?
– Да.
– Какого поколения модификации эти бойцы?
– Первого, – сказал профессор. – На территории базы почти все охранники первого поколения.
Егор одобрительно кивнул.
– У вас есть какое-нибудь оружие? – уточнил он. – В спешке я позабыл прихватить с собой автомат или ружье.
Профессор покачал головой:
– Нет, оружия нет. Но у меня есть реактивы и растворы, из которых можно создать что-то вроде химических гранат.
– Как много времени это займет?
– Недолго. Если начну прямо сейчас.
– Тогда приступайте. Я буду на подхвате.
Профессор кивнул, залпом допил вино, поставил пустой фужер на стол, тяжело поднялся и двинулся к большому стеклянному шкафу, на полках которого стояли бутылочки с химическими препаратами и реактивами.