Вместе с консолью мне достался диск с игрой Quake 4, которую я тут же решил опробовать. Это оказалось тяжко. Никаких проблем с запуском игры и настройками у меня не возникло (это было бы удивительно), но беда оказалась в контроллере. Он, в общем и целом, удобен, в руках сидит хорошо, пальцы сами ложатся туда, куда надо. Новое ощущение – вибрация в соответствующих ситуациях для усиления эффекта. Подключаемая прямо к нему гарнитура совсем не мешает. А мешает – привычка, которая, как известно, вторая натура. Для старого мышатника управление джойстиком просто мучительно; такое ощущение, что пересел обратно за клавиатуру и превратился в «трактора» (те, кто помнят сетевые баталии середины 90-х, поймут термин: так называли игроков, которые не находили в себе сил переучиться на управление мышью и пытались обойтись клавиатурой; они, конечно, быстро вымерли, ибо двигались действительно как тракторы – строго по прямой, долго и мучительно поворачиваясь в случае необходимости). Конечно, через некоторое время жить стало легче, жить стало веселее, и после определенного времени тренировок я приспособился к такому управлению, но поначалу пришлось тяжко: даже навести прицел было подвигом.

Quake, конечно, игра неплохая (тем паче, что пробное «золотое» подключение позволило в экспериментальных целях поучаствовать в сетевых баталиях), но было решено поисследовать и другие. На жестком диске лежала бесплатная игрушка типа классического «Гексагона», но я ее никогда не любил и решил посмотреть, что может мне предложить Интернет. Перво-наперво: веб-браузера и почтового клиента в Xbox 360 нет. Есть чат-клиент, но он действует только в рамках службы Xbox Live – наконец-то Microsoft удалось создать свой собственный проприетарный «Интернет в Интернете». Как можно «чатиться» при помощи виртуальной клавиатуры и джойстика, я, признаться, представляю себе плохо (подразумевается, что без гарнитуры тут не обойтись). Что же касается закачки игр, то выяснилось, что пробное золото не купит мне полноценных игрушек, которые доступны буржуинам: за них надо платить отдельно. Выглядит это так: панель загрузки игр делится по темам, в каждом разделе есть несколько наименований. Можно скачать пробную бесплатную версию каждой игры, но она урезана в плане возможностей и все время будет об этом напоминать. Кроме того, к некоторым игрушкам можно скачать дополнительные уровни, звуки, текстуры, фоны и прочее – тоже не бесплатно, разумеется.

Пользуясь оказией, я постановил загрузить несколько аркадных игр, тем паче что консоль уже стояла крепко, и дочку пустили обратно в комнату. Положительный момент: система поддерживает докачку. Отрицательный момент: не знаю кто как, а вот лично я безо всяких шуток почувствовал себя глубоко оскорбленным в тот момент, когда, скачав 28 Мбайт и пригласив ребенка к экрану, вместо игрушки получил сообщение о том, что «для этой программы доступно обновление в 8 Мбайт, и пока вы его не скачаете, играть вам не дадут». Так было только с одной игрушкой, но мне и одного раза хватило для испорченного впечатления. Тем не менее, работа есть работа, и джойстик был вручен молодому поколению; оно освоилось с управлением за пару минут и вскоре увлеченно предавалось изучению социал-дарвинизма: управляло рыбешкой, которая выживала только за счет поедания более мелких представителей морской фауны и избегания более крупных. Джойстик для семилетнего ребенка оказался крупноват, но все же достаточно комфортен – плюс разработчикам.

Игровые консоли нового поколения действительно позволяют не только играть, но и могут служить эдаким домашним центром развлечений. Xbox 360 умеет работать с внешними дисками стандарта Mass Storage: MP3-плеерами, фотокамерами, флэшками и прочим и позволяет просматривать соответствующие данные напрямую, а фотографии с камеры можно, например, даже поставить в качестве фоновой картинки. Кроме того, возможен обмен данными с ПК – если связаться с ним по сетевому кабелю. Но весь этот функционал довольно ограничен, и в этом плане Xbox 360 уступает даже бытовым DVD/DivX-плеерам, не то что уж компьютерам – тут сравнение вообще немыслимо.

Вот мы и подошли к вопросу: