Как показано на следующей иллюстрации, потоки обычно выполняются при IRQL, равном 0 или 1. (Описание уровней прерываний в Windows см. в главе 3.) Потоки пользовательского режима всегда выполняются при IRQL, равном 0. Ввиду этого ни один поток пользовательского режима независимо от его приоритета не в состоянии блокировать аппаратные прерывания (хотя потоки с высоким приоритетом из диапазона реального времени способны блокировать важные системные потоки). При IRQL, равном 1, работают только APC режима ядра, поскольку они прерывают выполнение потоков (об APC см. главу 3). Кроме того, потоки, выполняемые в режиме ядра, могут повышать IRQL, например при обработке системного вызова, требующего диспетчеризации потоков.